Na een schitterende Ronde van Vlaanderen heeft Mathieu Van der Poel voor de tweede maal Vlaanderens mooiste op zijn erelijst gezet. Tadej Pogacar leek lange tijd de beste man in koers maar moest finaal toch zijn meerdere erkennen in een ijzersterke VDP. Omstreeks 10u werd het startschot gegeven op de Grote Markt in Antwerpen door Antwerps burgemeester Bart De Wever en kersvers Miss België Chayenne van Aarle. Die eerste sprak de gevleugelde woorden "Heeren, vertrekt!". De renners vertrokken voor een zware tocht door Vlaanderen met maar liefst 18 hellingen en zeven kasseistroken.
KOPGROEP BEPAALT WEDSTRIJDBEGIN Van bij de start werd er meteen stevig gekoerst en in de beginfase vormde zich een kopgroep van negen renners met daarbij ook drie Belgen: Stan Dewulf (AG2R), Sébastien Grignard (Lotto Soudal) en Lindsay De Vylder (SportVlaanderen-Baloise). De vluchters kregen een voorsprong van 4' maar daarachter zetten de ploegmaats van onder meer Van der Poel en Benoot zich aan kop zodat het verschil nooit echt hoog opliep. Tadej Pogacar maakte al snel kennis met het asfalt maar liep geen averij op bij die valpartij. Het peloton zat na één uur koersen al aan kilometer 48, een razend snelle Ronde van Vlaanderen kondigde zich aan.— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 3, 2022
🚩 Heeren, vertrekt! The men elite have just started their race to Oudenaarde. They will have to digest 271,2 km with 1️⃣8️⃣ hills and 7 cobbled sections. Let's go! 😃 #RVV22 pic.twitter.com/BzKRyobTsU
De kopgroep ging samen een eerste keer over de Oude Kwaremont, op dat moment waren er nog 136 kilometers te rijden. De iconische helling zou nadien nog twee maal beklommen worden, inclusief één doortocht in de absolute finale. In de achtergrond bleef het peloton goed samenwerken en zo bleef de kloof steevast beperkt tot drie à vier minuten. Met Van Hooydonck stuurde Jumbo-Visma een eerste mannetje de frontlinie in, samen met Koch zette hij de achtervolging in. Later kwam ook nog een groepje met onder meer Bettiol, Pedersen en Stybar aansluiten en zo kregen we met nog 80 kilometers op de teller plots een razend interessante situatie.🚴🇧🇪 | Eerste valpartij van de dag... En Tadej Pogacar ligt op het asfalt... Het lijkt mee te vallen. #RVV22
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 3, 2022
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/r9bXARqi3b
In de achtergrond lieten de topfavorieten voorlopig begaan en zo liep de achterstand op het groepje Pedersen op tot meer dan een minuut met de tweede doortocht van de Oude Kwaremont in aantocht. Tim Wellens had ondertussen met twee metgezellen de oversteek ingezet richting de groep-Pedersen. Met Laporte leek Jumbo-Visma een belangrijke pion te verliezen bij een zware valpartij maar miraculeus kwam de Fransman snel terug aansluiten.Damn, how much Oude Kwaremont crowd has been missed. ❤️ #RVV22 pic.twitter.com/k8mSBGX1gf
— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) April 3, 2022
BOM VAN POGACAR Bij de start van de Oude Kwaremont zagen we een totale machtsontplooiing van Tadej Pogacar. De Sloveen reed alles en iedereen voorbij en snelde in zijn eentje naar de kop van de wedstrijd. Bij het bovenkomen leek hij de krachten wat te sparen en zo konden onder meer Pedersen, Küng en Van der Poel weer aansluiten. Met een omvangrijke groep leken we richting de Koppenberg te trekken maar Wright en Van Baarle ontsprongen toch weer de dans.#RVV22 🇧🇪 Christophe Laporte a réintégré le peloton pic.twitter.com/1quTLg3nZ7
— Pascal Paul (@P1968P) April 3, 2022
Op de Koppenberg ging Pogacar een tweede keer vol aan, Van der Poel leek van de medefavorieten alvast over de beste papieren te beschikken en was samen met Madouas de enige die kon volgen, dit drietal zette de achtervolging in op de koplopers en vond even later ook aansluiting. De laatste dertig kilometer gingen we in met een vijftal, de rest was kansloos.#RVVmen
— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 3, 2022
Tadej Pogačar with an incredible move on the Kwaremont! 🔥 He rides to the front of the race with one acceleration. #RVV22 pic.twitter.com/Z7ABOdFeMT
Zou de laatste doortocht van de Oude Kwaremont voor de beslissing zorgen? Gedeeltelijk was alvast het antwoord. Pogacar en Van der Poel gingen er nu samen vandoor en zo kregen we een koninklijk duel richting Oudenaarde. In de achtergrond deed Benoot nog een verwoede poging om alsnog het podium te halen. Ook de Paterberg bracht geen afscheiding tussen de tenoren en zo zou een sprint beslissen over deze 106de Ronde van Vlaanderen. VDP moest van aan de kop de laatste kilometer aanvatten tegen de sluwe Sloveen. In het slot kwamen Madouas en Van Baarle zowaar nog aansluiten maar Van der Poel toonde zich de sterkste en won zo op fraaie wijze zijn tweede Ronde. Pogacar gokte verkeerd en viel finaal zelfs naast het podium na een straffe koers.🇧🇪 #RVV22
— Alpecin-Fenix Cycling Team (@AlpecinFenix) April 3, 2022
25 km to go. There's one minute between the front group with @mathieuvdpoel and the first chasers with @GVermeersch! pic.twitter.com/f0xqi5C9wR
