Stan Strubbe
In Italië is zondag een klein wielersprookje werkelijkheid geworden. Filippo Conca, 26 jaar oud en uitkomend voor het onbekende Swatt Club, heeft op verbluffende wijze het Italiaans kampioenschap op de weg gewonnen. In een finale met grote namen uit de WorldTour sprintte de clubrenner naar het rood-wit-groen. “Ik had één doel: deze koers. En die heb ik nu gewonnen.”
Van Lotto en Q36.5… naar clubniveau
Conca is geen onbekende voor de wielerkenner. In 2021 en 2022 reed hij nog in de WorldTour voor Lotto Soudal, en ook bij Q36.5 kreeg hij zijn kans. Maar na het seizoen 2023 vond hij geen nieuw profcontract. “Ik had de keuze: stoppen of naar Swatt,” vertelde hij geëmotioneerd na afloop. “Ik koos voor Swatt en begon te leven voor dit kampioenschap.”
Zijn profcarrière leverde geen overwinningen op, vooral omdat hij jarenlang in dienst reed. “Ik werkte altijd voor anderen. Daardoor kon ik ook geen resultaten laten zien, en vond ik zelfs geen continentaal team meer.”
Swatt Club celebrating Italian NC title #Tricolori2025
— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) June 29, 2025
(📽️ IG solowattaggio) pic.twitter.com/gUtAC0IsMx
Beslissende aanval, verrassende sprint
Op het kampioenschap maakte Conca onderdeel uit van een sterk uitgedunde kopgroep, waarin onder andere Alessandro Covi (UAE) en Thomas Pesenti (Soudal Quick-Step) meezaten. Dat hij daar nog bij zat, was al opmerkelijk — dat hij ook nog de sprint won, ongelooflijk.
Conca hield het hoofd koel en haalde het met een ultieme jump. “Sinds oktober heb ik naar deze dag geleefd,” zei hij. “Ik had geen zekerheid, geen loon, geen ploeg. Alleen dit doel.”
“Ik raakte nog een marmot in een afdaling…”
Zijn seizoen verliep nochtans niet vlekkeloos. “Ik heb veel tegenslag gehad,” vertelde hij. “In mei kwam ik nog ten val in Livigno na een botsing met een marmot in de afdaling. Alles leek fout te lopen… behalve vandaag.”
Zijn overwinning zorgde voor pure ontlading bij het kleine Swatt Club. “We hebben hier maanden voor gewerkt. Dat ik vandaag deze trui win, is een droom. Niet alleen vanwege het resultaat, maar vooral na al het leed van de voorbije maanden. Dit is mijn mooiste dag ooit.”
