Stan Strubbe
João Almeida heeft de zevende etappe van de Ronde van Zwitserland op zijn naam geschreven. De Portugees van UAE Team Emirates-XRG toonde zich de sterkste in een pittige finale richting Emmetten, waar hij de sprint van de favorieten won. Leider Kévin Vauquelin werd derde en behoudt zo zijn gele trui, al is het verschil met Almeida geslonken tot 33 seconden. De beslissing valt morgen in een allesbeslissende klimtijdrit.
Vluchters kleuren rit
De koninginnenrit naar Emmetten begon met aanvalslust. Bart Lemmen probeerde weg te springen, maar kreeg geen ruimte. Even later lukte het ploegmaat Tiesj Benoot wel. Hij kreeg zes sterke mannen mee, waaronder Vlasov, Engelhardt, Simmons en Junior Lecerf. Ook Frank van den Broek was van de partij. De voorsprong bleef beperkt, want het peloton – geleid door Tudor – hield het tempo strak.
De vlucht werd ingerekend richting de voorlaatste klim, maar Van den Broek reed zich ondertussen in de kijker. Toen de favorietengroep met Almeida, Vauquelin, Alaphilippe, Gall en Onley kwam aansluiten, gooide Van den Broek zich vol op kop voor zijn ploegmaat Onley. Hij leidde het elitegroepje met een halve minuut voorsprong naar de voet van de slotklim.
Almeida wint kat-en-muisspel, Vauquelin houdt geel
Op de steile flanken naar Emmetten barstte de strijd los. Gall versnelde als eerste, maar Almeida bleef stoïcijns op eigen tempo klimmen. De Portugees reed het gaatje dicht, waarna Alaphilippe moest passen. In het slot werd het een nerveus spel tussen de overgebleven klassementsmannen.
Onley probeerde het nog met een versnelling, maar Almeida en Vauquelin gaven geen krimp. Die laatste ging als eerste aan, maar werd geklopt door zowel Onley als de ijzersterke Almeida, die de zege opeiste. Met zijn ritwinst en de bonificaties loopt hij in op Vauquelin, maar de Fransman van Arkéa-B&B behoudt voorlopig zijn trui. Zondag volgt de ontknoping in een pittige klimtijdrit.
LEES OOK: Oud-ploegmaat onthult opvallend verhaal achter sterke Van Aert
