Kevin De Jonghe
Met een fenomenale prestatie wist Wout van Aert enkele weken geleden Parijs-Roubaix achter zijn naam te zetten. Een bijzondere prestatie die ook het nodige feestgedruis met zich meebracht. En tegelijkertijd dan weer de muizenissen uit zijn hoofd deden verdwijnen. Want wat is er hierna nog allemaal mogelijk?
Ook kansen in De Ronde
Het draaide de laatste jaren – zeker in het voorjaar – toch iets te vaak uit op nét niet. Het zorgde voor twijfel, ook bij Van Aert zelf. Dat weet ook bondscoach Serge Pauwels. Die ziet de zege in Roubaix dan ook ingrijpende gevolgen met zich meebrengen.
Want nu dat grote doel is bereikt, ziet Pauwels plots ook meer kansen voor Van Aert in de Ronde van Vlaanderen. “Omdat Wout voor een stuk bevrijd zal kunnen koersen”, oordeelt hij bij Het Nieuwsblad. Al blijft hij wel nuchter.
“Natuurlijk zal het altijd moeilijk blijven om Pogacar er te kloppen”, gaat Pauwels verder. “Maar Van Aert gaat er in de toekomst veel meer met een open mind kunnen koersen. Dat gaat een voordeel zijn. En, niet onbelangrijk, hij wéét sinds zondag opnieuw dat Pogacar niet onklopbaar is.”
Eerst de WK-droom
Een stevige mentale opkikker dus, die ook in andere wedstrijden van tel zal zijn, oordeelt Pauwels. Zoals Dwars door Vlaanderen, een koers waar Van Aert nu al drie jaar op rij flinke tikken kreeg. “Ook voor dit soort wedstrijden zal die zege in Roubaix bevrijdend werken”, is de bondscoach zeker.
“Tot dit jaar zullen die Ronde en Roubaix altijd in zijn achterhoofd gezeten hebben. Voortaan moet hij in geen enkele wedstrijden meer omkijken. Vanaf nu wordt het meepakken wat hij kan meepakken.”
Daar hoort ook het WK in Montréal bij in september. Het eerstvolgende écht grote doel van Van Aert. “Wout sprak vorig jaar al van Canada en dat hij er daar wel absoluut bij wilde zijn”, onthulde Pauwels al eerder. Al is ook daar een zege uiteraard niet vanzelfsprekend. “Op dit soort omlopen zal Pogacar altijd moeilijk te kloppen blijven, maar een Wout in bloedvorm gaat dit zeker wel aankunnen.”
