Kevin De Jonghe
We mogen veronderstellen dat Remco Evenepoel vorige week toch het nodige vertrouwen heeft opgedaan in de Dauphine. Hij won de tijdrit met overmacht, waarna een valpartij zonder veel schade wel weer voor twijfels zorgde in het hooggebergte. Maar de grootste lacune ligt niet bij hemzelf, zo lijkt het.
Evenepoel krijgt geen hulp
Ongetwijfeld zal Evenepoel nog wel last hebben ondervonden van die valpartij. Daarnaast ondervond hij naar eigen zeggen ook meer dan anders last van zijn hooikoorts. Maar in dat hooggebergte mocht toch voornamelijk worden geconstateerd dat hij telkens geïsoleerd zat. Geen enkele ploegmaat meer in zicht, niemand aanwezig om iets recht te zetten.
Evenepoel is sowieso de mindere klimmer tegenover Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, één of meerdere ploegmakkers aan zijn zijde is dan ook een must, zou je denken. In de Tour van vorig jaar had hij Mikel Landa, maar die is er straks door blessure niet bij. Afgaande op wat zich afspeelde in de Dauphine lijkt dit dan ook een groot probleem.
Ploegmakker Louis Vervaeke – die zelf uitviel in die Dauphine – steekt het niet onder stoelen of banken bij Het Nieuwsblad. “We moeten het niet verbloemen: Remco die als kopman alleen zit in een groep van veertig renners is niet oké. Zelf om bidons en ijs moeten gaan, zelf moeten positioneren, dat kost allemaal krachten en dat kan eigenlijk niet als je met een podiumkandidaat naar de Tour gaat.”
Het leek alsof Vervaeke de Tour de France niet zou halen, maar dat lijkt plots wel weer een mogelijkheid. Hij acht zich alvast in staat om van waarde te zijn voor Evenepeol. “Ik ben realistisch genoeg om te weten dat ik er ook niet meer ben in een elitegroep van twintig of vijftien renners, daarvoor ben ik te weinig pure klimmer. Maar in een groep van dertig of veertig man ben ik er wel nog.”
Tour-winst is onmogelijk
Dat Evenepoel telkens geïsoleerd zat, dat was uiteraard ook Jan Bakelants opgevallen. “Zijn ploeg blonk ook niet uit qua sterkte. In de rit van zaterdag zat Evenepoel al alleen, terwijl andere ploegen nog vijf renners in de groep der favorieten telden”, liet die dan weer optekenen in zijn column bij Het Laatste Nieuws. Een groot probleem.
Bakelants koppelt er zelfs nu al een definitieve conclusie aan vast: “Voor een kandidaat op eindwinst is een goeie ploeg in de Tour noodzakelijk, zeker in het middengebergte, maar Remco is op dit moment geen kandidaat-winnaar in de Tour”, klinkt het duidelijk. “De kloof tussen Vingegaard en Pogacar lijkt zelfs nog groter te zijn in vergelijking met vorig jaar.”
