Kevin De Jonghe
Eddy Merckx wordt op 17 juni 80 jaar. Een reeds gezegende leeftijd voor de man die nog steeds als de beste wielrenner aller tijden worden beschouwd. Voor wie daar aan twijfelt – al zijn dat er niet veel – raden we aan zijn palmares eens goed te bekijken. Maar intussen gaat de gezondheid van Merckx wel stevig achteruit.
Lees ook: Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?
Gezondheid fel achteruitNochtans was daar lang geen sprake van. “Op mijn 78ste was ik nog goed. Het verschil met twee jaar geleden is groot. Toen kon ik nog gemakkelijk mijn kilometers doen op de fiets”, zegt Merckx. Begin vorig jaar zijn de problemen echter beginnen toenemen. Het begon met een euvel aan de darmen, maar voornamelijk zijn valpartij eind vorig jaar heeft veel schade toegebracht.
“In maart vorig jaar ben ik geopereerd aan mijn darmen, dan die heup, ik heb een serieuze klop gekregen”, windt hij er geen doekjes om. “Ook omdat de prothese eerst niet gepakt had.” Dit was het gevolg van die valpartij waarbij hij zijn heup had gebroken. Merckx kreeg dus een prothese, maar die zorgde voor onnoemelijk veel problemen.
“Als ik ’s nachts naar het toilet ging, moest ik mij vasthouden van de pijn, alsof ik door mijn benen ging zakken”, duidt hij zelf bij Het Nieuwsblad. “Maar de dokters wilden mij niet geloven. Drie maanden en twaalf dagen heb ik écht afgezien. Op 22 maart hebben ze mij opnieuw geopereerd. Pas toen ik de 23ste wakker kwam, kon ik weer wat op mijn benen steunen.”
Ernstige ziekte erbovenop
Verder zijn er ook nog steeds problemen met zijn bekken en zijn rug, maar daar kampt Merckx al veel langer mee, zoals de man die vorige week nog op audiëntie mocht bij Koning Filip zelf komt te zeggen. “Dat is sinds Blois (in september ’69 toen hij viel op de piste, nvdr). “Ik heb het al vaak gezegd: na Blois hebben ze Eddy Merckx nooit meer zien klimmen als voordien.”
Maar nu steekt weer een ander euvel de kop op. Merckx liep een huidbacterie op. En ook die bezorgt de man flink wat problemen. “Er zijn opnieuw complicaties gekomen. Ik heb intussen alweer twee keer in het ziekenhuis gelegen, en ik blijk nu een huidbacterie te hebben”, aldus Merckx.
“Ik moet twaalf weken zware antibiotica pakken, 2.700 milligram per dag. Ik heb eens zitten tellen: op 18 juli ben ik ervan af”, kijkt hij er al zwaarmoedig tegenover. Vervelend. Maar niks aan te doen."
