Stan Strubbe
Lotte Kopecky trekt deze zomer met maar één doel naar de Tour de France Femmes: winnen. Na een tweede plek in 2022 is de Belgische absolute kopvrouw bij SD Worx-Protime, al weet ze dat de strijd tegen onder anderen Demi Vollering, Kasia Niewiadoma en Elisa Longo Borghini er eentje op het scherpst van de snee zal worden.
Van 26 juli tot 3 augustus vormt Frankrijk opnieuw het decor voor een van de belangrijkste etappekoersen van het seizoen. Kopecky bereidt zich in alle stilte, maar vol overtuiging voor op haar grote zomerdoel. En dat doet ze niet alleen. In de coaching zal ook Anna van der Breggen een cruciale rol spelen.
"Ik ga ervan uit dat ik de kopvrouw ben"
Met de steun van haar ploeg lijkt Kopecky klaar om de leiding te nemen. “Ik ga ervan uit dat ik de kopvrouw zal zijn,” vertelt ze in de Tourspecial van Procycling. Toch houdt de Belgische zich bewust flexibel. “Het lijkt me niet onverstandig om andere opties open te houden. In de bergetappes met z’n tweeën in de finale zitten is alleen maar goed.”
De aanwezigheid van Van der Breggen als begeleidster ziet Kopecky als een troef. “Om een renster als Anna naast me te hebben is een luxe en een grote eer. We komen goed overeen.”
“Demi en ik wilden allebei winnen”
Toch keert het verleden steeds even terug in de verhalen rond SD Worx-Protime, en dan vooral in de rivaliteit met Demi Vollering. “Demi zou er veel meer moeite mee hebben gehad als ze in de Tour in mijn dienst zou moeten rijden,” zegt Kopecky. “Niets ten nadele van Demi, hoor. Dat is haar volste recht. We waren allebei kopvrouw, wilden allebei winnen, en we werden ook betaald om koersen te winnen.”
Het lijkt erop dat SD Worx nu voor een andere structuur kiest, waarin Kopecky duidelijk als leidster naar voren wordt geschoven. Met Van der Breggen als koersarchitect op de achtergrond én sterke benen onder het zadel, lijkt ze klaar om deze zomer de ultieme stap te zetten.
