Kevin De Jonghe
De wielersport kan soms even hard zijn als dat ze mooi is. Zo moeten we maar al te vaak veel te vroeg afscheid nemen van renners en rensters na valpartijen in de koers. In Zwitserland verloren ze de voorbije 2 jaar zo zelfs twee profs, en dat leidt tot een ingrijpende nieuwigheid.
Innovatief trackingsysteem
Niet toevallig dat deze nieuwigheid net in Zwitserland plaatsvindt. Met Gino Mäder en Muriel Furrer lieten twee renners het leven tijdens de koers. Eerstgenoemde deed dat zelfs in de ronde van zijn eigen land, twee jaar geleden. Furrer overleed dan weer tijdens het WK voor junioren in Zurich. Na een valpartij werd ze lange tijd niet gevonden.
Sedertdien wordt er dan ook geopperd om met tracking te gaan werken. Iets wat ze bij de organisatie van De Ronde van Zwitserland goed begrepen hebben. "Wij zijn de eerste wielerwedstrijd ter wereld die uitgebreide tracking voor wielrenners introduceert, evenals een mobiel veiligheidscentrum", laat wedstrijddirecteur Oliver Senn met trots weten.
Elke fiets zal een GPS-tracker meekrijgen en zal signaal geven als er 30 seconden geen beweging wordt gedetecteerd, de snelheid drastisch daalt of de tracker zich niet meer op het parcours begeeft. “Alle data komen samen in de centrale, waar we de volledige situatie in realtime kunnen volgen en indien nodig direct kunnen ingrijpen,” aldus Senn.
Risico's beperken
En niet enkel de renners zullen in kaart worden gebracht. Het hele wedstrijdgebeuren zal worden gevolgd. “In samenwerking met VeloViewer hebben we vooraf alle routes en mogelijke risicoplekken in kaart gebracht. Die informatie is beschikbaar voor de profteams, zowel vóór als tijdens de wedstrijd. Zo houden we alles op en rond het parcours overzichtelijk en voorspelbaar.”
Overigens beseft de Zwitser dat zo niet alles uit te sluiten valt, maar het is toch andermaal een stap in de goede richting. “We kunnen valpartijen nooit helemaal voorkomen, maar dankzij deze maatregelen zorgen we ervoor dat teams altijd over de juiste informatie beschikken en de risico’s tot een minimum beperkt blijven.
