Kevin De Jonghe
We staan uiteraard nog voor een zomer boordevol wieleractie, maar intussen wordt er ook al verder gekeken richting september. Dan wordt immers het WK verreden, en dat voor de eerste keer in Afrika. De wegwedstrijd zal worden verreden in Kigali, Rwanda, en dat brengt heel wat strubbelingen met zich mee.
Van Aert staat weigerachtig
Is het daar wel veilig? Welke vaccinaties? En heb ik er wel wat te zoeken op dat parcours? Het zijn enkele van de vragen die de renners zich mogen beginnen stellen, nadat Belgian Cycling bekendmaakte dat de Belgische delegatie met zekerheid zal afzakken naar Kigali. Voor Remco Evenepoel en Lotte Kopecky was dat al geen thema, zij zullen straks van de partij zijn.
De vraag of dat voor andere renners het geval zal zijn blijft evenwel bestaan. Zo zouden enkelen eerder weigerachtig staan, en zelfs denken dat het WK uiteindelijk toch niet zal doorgaan in Rwanda. Van de mannen die niet staan de springen voor af te zakken hoort ook Wout van Aert. Ook het parcours is hem niet gunstig gezind.
Het lijkt er op dit moment sterk op dat de Kempenaar niet op het WK zal aantreden, enkel al door de zwaarte van het parcours. Meer dan 5000 hoogtemeters, die dan ook nog eens worden verreden op grote hoogte. Bondscoach Serge Pauwels houdt echter de hoop bij HLN. “Ik heb met Wout de afspraak gemaakt dat hij mij na de Tour laat weten of hij wil gaan of niet.”
Volgens hem is het parcours geen thema, al zal Van Aert er zelf geen wereldkampioen kunnen worden. “Het parcours lijkt mij geen issue. Er is bijna geen enkel parcours dat Wout niet aankan. Ook het zware parcours van Kigali past binnen zijn mogelijkheden. Het WK wordt veel meer dan Pogacar tegen de rest.”
Stelt Visma zijn veto?
Zoals gezegd zijn er nog andere – niet sportieve – facotren die meespelen voor de renners. En net daarom staan ze ook bij Visma-Lease a Bike duidelijk weigerachtig om hun renners te laten vertrekken. “Ik moet nog zien welke van onze renners naar Kigali willen. Er hangen enkele performancegerelateerde elementen vast aan dat WK: je moet gevaccineerd zijn, en die vaccinaties hebben impact op het presteren. Wil je dat als renner doen?”
Het is duidelijke dat CEO Richard Plugge flink twijfelt om Van Aert & co zomaar richting Rwanda te sturen. “Het WK start op 1.500 meter boven de zeespiegel en tijdens de koers gaat het nog hoger. Die hoogte wordt danig onderschat en heeft veel impact op het presteren. Indien je door die omstandigheden geen kans maakt om te winnen, waarom zou je er dan naartoe gaan?”
Vaccinaties, zwaar parcours, maar mogelijk zelfs ook gewoon onveilig. “Dat ze in Afrika een wedstrijd willen, vind ik om toe te juichen, alleen moet het dan wel veilig zijn. Als er twijfel over is, waarom zou je dat risico nemen, terwijl je ook de Vuelta en wedstrijden in Canada hebt, waar je kan presteren”, besluit Plugge.
