Yorrith Haan
Er is al veel over gezegd en geschreven: de beslissende kopbeurt van Wout van Aert in de voorlaatste etappe van de Giro d’Italia. Met een indrukwekkende inspanning op de Colle delle Finestre en de kilometers daarna, legde hij de basis voor de eindzege van ploegmaat Simon Yates. Cijfers die hij nu deelt op Instagram en Strava laten zien hoe diep Van Aert moest gaan.
Op de 18,5 kilometer lange Colle delle Finestre, die gemiddeld 9,2 procent stijgt, leverde Van Aert zijn beste uurvermogen ooit: 428 watt. Het bracht hem zelfs met voorsprong op Yates boven op de top van de mythische klim, waarna hij zich in de afdaling én in de aanloop naar de slotklim naar Sestrière volledig ten dienste stelde van de Brit.
Toptijden én toewijding
Volgens zijn gegevens op Strava trok Van Aert zijn ploegmaat meer dan zestien kilometer op sleeptouw. Daarbij reed hij naar drie 'KOM’s' op het traject richting Sestrière. De opvallendste: een klimtijdrecord op het 13,6 kilometer lange segment tussen Balboutet en Pragelato. De twee andere records zijn op kortere, steilere secties van diezelfde weg neergezet.
De impact van zijn inspanning was duidelijk zichtbaar. Op het moment dat Yates bij Van Aert aansloot, bedroeg zijn voorsprong op naaste belagers Isaac Del Toro en Richard Carapaz nog 1 minuut en 45 seconden. Aan het einde van de rit was dat verschil opgelopen tot net geen vijf minuten. Wel met de kanttekening dat de twee achtervolgers vooral naar elkaar keken en het tempo lieten zakken.
De waarde van één man
Toch blijft overeind dat Van Aert, ondanks een seizoen vol tegenslagen, precies op het juiste moment van enorme waarde was. Zijn inspanning op de Finestre – een klim die vaak meer slachtoffers maakt dan winnaars – was niet alleen indrukwekkend qua cijfers, maar ook qua koersinzicht en timing. Zonder Van Aert had het er voor Yates op weg naar Sestrière heel anders uit kunnen zien.
De meme die rondgaat op sociale media, waarin Yates als kind achterop bij Van Aert zit, is luchtig en komisch. Maar het vat onbedoeld ook goed samen wat er gebeurde: Van Aert nam zijn kopman letterlijk op sleeptouw richting eindwinst. Op de bus van Visma | Lease a Bike konden ze er smakelijk om lachen, maar de onderliggende boodschap was duidelijk: hier stond een ploeg in dienst van elkaar, met Van Aert als dé rijdende motor.
