Niemand wist dit: Van Aert was héél dicht bij stoppen

door
Niemand wist dit: Van Aert was héél dicht bij stoppen
Foto: © PhotoNews

Wout van Aert heeft de laatste jaren al flink wat onheil te verduren gekregen. Met name in het seizoen van 2024 hakte er stevig in. 2 zware valpartijen, één in Dwars door Vlaanderen en één in de Vuelta, dwarsboomden bijna een heel seizoen. Zelfs in het afgelopen voorjaar ondervond hij er nog de naweeën van. Hij vroeg zich zelfs af of het allemaal nog de moeite was.

LEES OOK: Ploegmanager Visma ontdekt dé missing link voor Tourwinst

Stoppen kwam ter sprake

Vrij vertaald: stoppen met koersen sluimerde dus al in zijn gedachten. Eigenlijk was het vrouwlief Sarah De Bie die met de openbaring kwam: "Op een bepaald moment stel je je gewoon de vraag: is het dit allemaal nog wel waard?", klonk het na zijn ritzege in Siena. Iets waar op dat moment niemand van de buitenwereld niets vanaf wist.

Het was dan ook een uiterst drastische beslissing geweest, maar gezien de fysieke en mentale kwellingen ook niet onbegrijpelijk dat zulke ideeën naar boven komen. Richard Plugge, CEO van Visma-Lease a Bike, stelt nu dat hij met Van Aert flinke gesprekken heeft gevoerd over hoe het verder zou gaan.

De Nederlander maakt duidelijk wat er in die gesprekken precies naar boven kwam. “Over waarom Wout nog wou koersen. Die drijfveer is nooit geld, maar plezier en motivatie. Heb je de drive nog om terug te vechten, of kan je het niet meer opbrengen?”

Plugge vergelijkt het met een bokser die na de klap te veel er de brui aan geeft. Volgens hem gaat het er voornamelijk om of de goesting nog groot genoeg is om verder te doen. “Als je het leuk vindt wat je doet en je bent er fysiek toe in staat, waarom zou je dan stoppen?” Uiteindelijk bleek de motivatie bij Van Aert dus nog meer dan groot genoeg te zijn.

Grootste dromen blijven intact

In tussentijd kwamen Van Aert en Visma-Lease a Bike ook met het nieuws dat hij een contract tot het einde van zijn carrière had getekend bij de ploeg. Dat einde is nog niet voor meteen. Maar wat houdt dat precies in, tot het einde van zijn carrière? Gezien het UCI-reglement zou er immers een datum gestipuleerd moeten staan in het contract.

Plugge laat hierover het achterste van zijn tong niet zien. “Het is geen marketingverhaal. Wout blijft tot het einde van zijn carrière bij ons. Wanneer dat is, zullen we zien.” Volgens hem heeft Van Aert nog heel wat goede jaren voor de boeg, en blijft er ook een rotsvast geloof dat hij kan triomferen in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, die laatste persoonlijk de favoriete koers van Plugge.

“Ik ben zeker dat de beste Wout er nog is en zal komen. Puur qua performance verbetert hij nog steeds”, klinkt het bijzonder overtuigd. “Als je zag hoe Wout reed in de Ronde, Roubaix en de Amstel. Winst bleek onmogelijk, maar drie keer vierde... dat is niet twintigste en niet meedoen voor de zege.”

🔥 Populair bij onze lezers

Ploegleider UAE is in paniek en slaat alarm:
Ploegleider UAE is in paniek en slaat alarm: "We zijn bang"

Begrijp je dat hij aan stoppen dacht?

Meest recent

<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

134
134
Drama achter de schermen bij Vive le Vélo
Drama achter de schermen bij Vive le Vélo

...

0
0
Ploegmanager Visma ontdekt dé missing link voor Tourwinst
Ploegmanager Visma ontdekt dé missing link voor Tourwinst

...

12
12
Koers in shock: Van der Poel slaat weer toe
Koers in shock: Van der Poel slaat weer toe

...

150
150
Boezemvriend brengt update over gezondheid Eddy Merckx
Boezemvriend brengt update over gezondheid Eddy Merckx

...

15
15
Dumoulin legt dé zwakke plek van Van Der Poel bloot
Dumoulin legt dé zwakke plek van Van Der Poel bloot

...

69
69
'Vlak voor rustdag opeens verontrustend nieuws voor Evenepoel'
'Vlak voor rustdag opeens verontrustend nieuws voor Evenepoel'

...

186
186
Analist snoeihard: “Hij is een varken op de fiets, oprotten!”
Analist snoeihard: “Hij is een varken op de fiets, oprotten!”

...

384
384
'Plotseling groot Tour-drama Tadej Pogacar'
'Plotseling groot Tour-drama Tadej Pogacar'

...

79
79
Yates schenkt Visma eerste overwinning, Healy nieuwe gele trui
Yates schenkt Visma eerste overwinning, Healy nieuwe gele trui

...

14
14
Bijltjesdag in Tour de France: Nog een topper moet opgeven
Bijltjesdag in Tour de France: Nog een topper moet opgeven

...

6
6
Visma ruikt bloed: aanval op Pogacar komt eraan
Visma ruikt bloed: aanval op Pogacar komt eraan

...

5
5
Van Eetvelt klapt uit de school: "Is frustrerend"
Van Eetvelt klapt uit de school: "Is frustrerend"

...

9
9
Evenepoel mysterieus: “Dat betekent niet direct iets”
Evenepoel mysterieus: “Dat betekent niet direct iets”

...

22
22
Twee sterke renners geven met blessures op in Tour de France
Twee sterke renners geven met blessures op in Tour de France

...

76
76
Vanmarcke haalt fors uit naar Tour-parcoursbouwer Gouvenou
Vanmarcke haalt fors uit naar Tour-parcoursbouwer Gouvenou

...

32
32
Bakelants komt met uitstekend nieuws voor Evenepoel: "Gouden kans"
Bakelants komt met uitstekend nieuws voor Evenepoel: "Gouden kans"

...

75
75
Screenshot onthult masterplan: Van der Poel voorspelde stunt
Screenshot onthult masterplan: Van der Poel voorspelde stunt

...

49
49
Ploegleider UAE is in paniek en slaat alarm: "We zijn bang"
Ploegleider UAE is in paniek en slaat alarm: "We zijn bang"

...

146
146
Ex-Tourwinnaar haalt ongenadig uit naar team van Vingegaard
Ex-Tourwinnaar haalt ongenadig uit naar team van Vingegaard

...

82
82
Pogacar in de problemen? De Cauwer ziet alarmerende signalen
Pogacar in de problemen? De Cauwer ziet alarmerende signalen

...

185
185
Rickaert niet blij met Van Der Poel: "Verdomme"
Rickaert niet blij met Van Der Poel: "Verdomme"

...

457
457
Strijdbijl begraven? UAE en Visma vallen op met verrassend gebaar
Strijdbijl begraven? UAE en Visma vallen op met verrassend gebaar

...

16
16
Tour etappe 10: Wielerspektakel op Franse feestdag
Tour etappe 10: Wielerspektakel op Franse feestdag

...

35
35
Rickaert maakt Tourdroom waar en doet opvallende onthulling
Rickaert maakt Tourdroom waar en doet opvallende onthulling

...

111
111
Schokkend nieuws: Eddy Merckx opgenomen in ziekenhuis
Schokkend nieuws: Eddy Merckx opgenomen in ziekenhuis

...

0
0