Niemand wist dit: Van Aert was héél dicht bij stoppen

door
Niemand wist dit: Van Aert was héél dicht bij stoppen
Foto: © PhotoNews

Wout van Aert heeft de laatste jaren al flink wat onheil te verduren gekregen. Met name in het seizoen van 2024 hakte er stevig in. 2 zware valpartijen, één in Dwars door Vlaanderen en één in de Vuelta, dwarsboomden bijna een heel seizoen. Zelfs in het afgelopen voorjaar ondervond hij er nog de naweeën van. Hij vroeg zich zelfs af of het allemaal nog de moeite was.

LEES OOK: Baas van Vingegaard ziet aanknopingspunten: "Kunnen Pogacar verslaan"

Stoppen kwam ter sprake

Vrij vertaald: stoppen met koersen sluimerde dus al in zijn gedachten. Eigenlijk was het vrouwlief Sarah De Bie die met de openbaring kwam: "Op een bepaald moment stel je je gewoon de vraag: is het dit allemaal nog wel waard?", klonk het na zijn ritzege in Siena. Iets waar op dat moment niemand van de buitenwereld niets vanaf wist.

Het was dan ook een uiterst drastische beslissing geweest, maar gezien de fysieke en mentale kwellingen ook niet onbegrijpelijk dat zulke ideeën naar boven komen. Richard Plugge, CEO van Visma-Lease a Bike, stelt nu dat hij met Van Aert flinke gesprekken heeft gevoerd over hoe het verder zou gaan.

De Nederlander maakt duidelijk wat er in die gesprekken precies naar boven kwam. “Over waarom Wout nog wou koersen. Die drijfveer is nooit geld, maar plezier en motivatie. Heb je de drive nog om terug te vechten, of kan je het niet meer opbrengen?”

Plugge vergelijkt het met een bokser die na de klap te veel er de brui aan geeft. Volgens hem gaat het er voornamelijk om of de goesting nog groot genoeg is om verder te doen. “Als je het leuk vindt wat je doet en je bent er fysiek toe in staat, waarom zou je dan stoppen?” Uiteindelijk bleek de motivatie bij Van Aert dus nog meer dan groot genoeg te zijn.

Grootste dromen blijven intact

In tussentijd kwamen Van Aert en Visma-Lease a Bike ook met het nieuws dat hij een contract tot het einde van zijn carrière had getekend bij de ploeg. Dat einde is nog niet voor meteen. Maar wat houdt dat precies in, tot het einde van zijn carrière? Gezien het UCI-reglement zou er immers een datum gestipuleerd moeten staan in het contract.

Plugge laat hierover het achterste van zijn tong niet zien. “Het is geen marketingverhaal. Wout blijft tot het einde van zijn carrière bij ons. Wanneer dat is, zullen we zien.” Volgens hem heeft Van Aert nog heel wat goede jaren voor de boeg, en blijft er ook een rotsvast geloof dat hij kan triomferen in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, die laatste persoonlijk de favoriete koers van Plugge.

“Ik ben zeker dat de beste Wout er nog is en zal komen. Puur qua performance verbetert hij nog steeds”, klinkt het bijzonder overtuigd. “Als je zag hoe Wout reed in de Ronde, Roubaix en de Amstel. Winst bleek onmogelijk, maar drie keer vierde... dat is niet twintigste en niet meedoen voor de zege.”

🔥 Populair bij onze lezers

Weg vrij voor Evenepoel en Vanthourenhout naar Red Bull-BORA
Weg vrij voor Evenepoel en Vanthourenhout naar Red Bull-BORA
Ploegleider komt met hoopgevend nieuws rondom Kopecky
Ploegleider komt met hoopgevend nieuws rondom Kopecky

Begrijp je dat hij aan stoppen dacht?

Meest recent

Vauquelin reageert opvallend op incident: “Ben geen alcoholist”
Vauquelin reageert opvallend op incident: “Ben geen alcoholist”

...

1
1
Enorme opsteker voor Wout van Aert
Enorme opsteker voor Wout van Aert

...

17
17
Tourhelden watertanden bij Van Aert: "Mathieu herinneren we ons al niet meer"
Tourhelden watertanden bij Van Aert: "Mathieu herinneren we ons al niet meer"

...

189
189
Ine Beyen ziet Belgische opstaan uit de doden: "Dit is toch geweldig!"
Ine Beyen ziet Belgische opstaan uit de doden: "Dit is toch geweldig!"

...

7
7
Vanthourenhout bevestigt eindelijk transfer: "Met onmiddelijke ingang"
Vanthourenhout bevestigt eindelijk transfer: "Met onmiddelijke ingang"

...

24
24
Iserbyt reageert: grote gevolgen voor nieuw veldritseizoen
Iserbyt reageert: grote gevolgen voor nieuw veldritseizoen

...

13
13
Niet Kopecky, maar deze vrouw houdt Belgische eer hoog: "En er zit meer in"
Niet Kopecky, maar deze vrouw houdt Belgische eer hoog: "En er zit meer in"

...

13
13
'Tour davert op grondvesten: Vollering ontketent fikse rel'
'Tour davert op grondvesten: Vollering ontketent fikse rel'

...

285
285
Absolute klepper hangt fiets plots aan de wilgen
Absolute klepper hangt fiets plots aan de wilgen

...

45
45
Vos komt met profetische woorden na vierde etappe
Vos komt met profetische woorden na vierde etappe

...

24
24
Winnares Wiebes moet iets kwijt: "Ik was bang"
Winnares Wiebes moet iets kwijt: "Ik was bang"

...

18
18
Weg vrij voor Evenepoel en Vanthourenhout naar Red Bull-BORA
Weg vrij voor Evenepoel en Vanthourenhout naar Red Bull-BORA

...

145
145
Vauquelin krijgt dag na Tour vreselijk nieuws
Vauquelin krijgt dag na Tour vreselijk nieuws

...

29
29
Ploegleider komt met hoopgevend nieuws rondom Kopecky
Ploegleider komt met hoopgevend nieuws rondom Kopecky

...

175
175
Vacek kraait victorie in koninginnenrit Tour de Wallonie
Vacek kraait victorie in koninginnenrit Tour de Wallonie

...

6
6
Wiebes schiet weer raak in Tour de France Femmes
Wiebes schiet weer raak in Tour de France Femmes

...

7
7
Vollering reageert zelf na val in Tour: “Flinke impact”
Vollering reageert zelf na val in Tour: “Flinke impact”

...

15
15
Duidelijkheid over Pogacar: UAE maakt selectie Vuelta bekend
Duidelijkheid over Pogacar: UAE maakt selectie Vuelta bekend

...

45
45
Zo tracht Pauwels om Van Aert te verleiden voor WK
Zo tracht Pauwels om Van Aert te verleiden voor WK

...

26
26
Nederlander baalt: “Mijn ploeg is te sterk”
Nederlander baalt: “Mijn ploeg is te sterk”

...

22
22
Schade van gevallen Vollering bekend
Schade van gevallen Vollering bekend

...

65
65
Bakelants spaart Van Aert niet: vernietigend rapport lag klaar
Bakelants spaart Van Aert niet: vernietigend rapport lag klaar

...

497
497
Grote woede na Vollering-drama: "Echt respectloos!"
Grote woede na Vollering-drama: "Echt respectloos!"

...

57
57
Iserbyt heeft plots bijzonder droevig nieuws te melden
Iserbyt heeft plots bijzonder droevig nieuws te melden

...

162
162
'Dronken Jorgenson zet Visma-tent op stelten'
'Dronken Jorgenson zet Visma-tent op stelten'

...

601
601