Niemand wist dit: Van Aert was héél dicht bij stoppen

door
Niemand wist dit: Van Aert was héél dicht bij stoppen
Foto: © PhotoNews

Wout van Aert heeft de laatste jaren al flink wat onheil te verduren gekregen. Met name in het seizoen van 2024 hakte er stevig in. 2 zware valpartijen, één in Dwars door Vlaanderen en één in de Vuelta, dwarsboomden bijna een heel seizoen. Zelfs in het afgelopen voorjaar ondervond hij er nog de naweeën van. Hij vroeg zich zelfs af of het allemaal nog de moeite was.

Stoppen kwam ter sprake

Vrij vertaald: stoppen met koersen sluimerde dus al in zijn gedachten. Eigenlijk was het vrouwlief Sarah De Bie die met de openbaring kwam: "Op een bepaald moment stel je je gewoon de vraag: is het dit allemaal nog wel waard?", klonk het na zijn ritzege in Siena. Iets waar op dat moment niemand van de buitenwereld niets vanaf wist.

Het was dan ook een uiterst drastische beslissing geweest, maar gezien de fysieke en mentale kwellingen ook niet onbegrijpelijk dat zulke ideeën naar boven komen. Richard Plugge, CEO van Visma-Lease a Bike, stelt nu dat hij met Van Aert flinke gesprekken heeft gevoerd over hoe het verder zou gaan.

De Nederlander maakt duidelijk wat er in die gesprekken precies naar boven kwam. “Over waarom Wout nog wou koersen. Die drijfveer is nooit geld, maar plezier en motivatie. Heb je de drive nog om terug te vechten, of kan je het niet meer opbrengen?”

Plugge vergelijkt het met een bokser die na de klap te veel er de brui aan geeft. Volgens hem gaat het er voornamelijk om of de goesting nog groot genoeg is om verder te doen. “Als je het leuk vindt wat je doet en je bent er fysiek toe in staat, waarom zou je dan stoppen?” Uiteindelijk bleek de motivatie bij Van Aert dus nog meer dan groot genoeg te zijn.

Grootste dromen blijven intact

In tussentijd kwamen Van Aert en Visma-Lease a Bike ook met het nieuws dat hij een contract tot het einde van zijn carrière had getekend bij de ploeg. Dat einde is nog niet voor meteen. Maar wat houdt dat precies in, tot het einde van zijn carrière? Gezien het UCI-reglement zou er immers een datum gestipuleerd moeten staan in het contract.

Plugge laat hierover het achterste van zijn tong niet zien. “Het is geen marketingverhaal. Wout blijft tot het einde van zijn carrière bij ons. Wanneer dat is, zullen we zien.” Volgens hem heeft Van Aert nog heel wat goede jaren voor de boeg, en blijft er ook een rotsvast geloof dat hij kan triomferen in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, die laatste persoonlijk de favoriete koers van Plugge.

“Ik ben zeker dat de beste Wout er nog is en zal komen. Puur qua performance verbetert hij nog steeds”, klinkt het bijzonder overtuigd. “Als je zag hoe Wout reed in de Ronde, Roubaix en de Amstel. Winst bleek onmogelijk, maar drie keer vierde... dat is niet twintigste en niet meedoen voor de zege.”

JOUW MENING TELT:
Begrijp je dat hij aan stoppen dacht?

Meest recent

Pogacar boos op Visma en Vingegaard: "Ging te ver"
Pogacar boos op Visma en Vingegaard: "Ging te ver"

...

139
139
Ronde van Zwitserland: Parcours en favorieten
Ronde van Zwitserland: Parcours en favorieten

...

2
2
Wat scheelt het? Balsamo juicht nét niet te vroeg in Ronde van Zwitserland
Wat scheelt het? Balsamo juicht nét niet te vroeg in Ronde van Zwitserland

...

12
12
Gelost door Pogacar? Vingegaard verrast met opvallende conclusie na knalrit
Gelost door Pogacar? Vingegaard verrast met opvallende conclusie na knalrit

...

130
130
Magnier houdt hoofd koel en klopt Philipsen en co in Dwars door het Hageland
Magnier houdt hoofd koel en klopt Philipsen en co in Dwars door het Hageland

...

23
23
Lefevere luidt alarmklok en is kritisch voor ex-ploeg: "Niet Tourwaardig"
Lefevere luidt alarmklok en is kritisch voor ex-ploeg: "Niet Tourwaardig"

...

141
141
Tankink maakt Plugge met de grond gelijk: "Verrader"
Tankink maakt Plugge met de grond gelijk: "Verrader"

...

57
57
Nieuwe zege voor Pogacar, Evenepoel verliest alweer veel tijd
Nieuwe zege voor Pogacar, Evenepoel verliest alweer veel tijd

...

41
41
Wiebes wint op verkeerde fiets, Moors strandt nipt op Citadel
Wiebes wint op verkeerde fiets, Moors strandt nipt op Citadel

...

21
21
Strijdlustige Vingegaard spreekt duidelijke taal: "Wacht maar..."
Strijdlustige Vingegaard spreekt duidelijke taal: "Wacht maar..."

...

69
69
Quick-Step grijpt in: nieuwe Belgische meesterknecht voor Evenepoel
Quick-Step grijpt in: nieuwe Belgische meesterknecht voor Evenepoel

...

124
124
Demi Vollering alweer kop van jut: ex-ploeggenote is messcherp
Demi Vollering alweer kop van jut: ex-ploeggenote is messcherp

...

67
67
TUSSENSPRINT: Evenepoel kiest nieuwe ploegmaat, duizelingwekkende Van der Poel
TUSSENSPRINT: Evenepoel kiest nieuwe ploegmaat, duizelingwekkende Van der Poel

...

47
47
Merckx en De Vlaeminck halen fileermes boven: ook Van Aert moet incasseren
Merckx en De Vlaeminck halen fileermes boven: ook Van Aert moet incasseren

...

254
254
Evenepoel incasseert zwaar: De Cauwer ziet structureel probleem
Evenepoel incasseert zwaar: De Cauwer ziet structureel probleem

...

123
123
Ruben Van Gucht omarmt 'arrogant' imago: "Weinig mensen met lef"
Ruben Van Gucht omarmt 'arrogant' imago: "Weinig mensen met lef"

...

37
37
Gezondheid Eddy Merckx verslechtert fel: "Serieuze klop gekregen"
Gezondheid Eddy Merckx verslechtert fel: "Serieuze klop gekregen"

...

1926
1926
Roodhooft met sneer naar Van Aert? "Mathieu kan dat wél"
Roodhooft met sneer naar Van Aert? "Mathieu kan dat wél"

...

233
233
Oorzaak voor inzinking Remco Evenepoel gevonden
Oorzaak voor inzinking Remco Evenepoel gevonden

...

3337
3337
'Pogacar verloor opzettelijk tijd in chrono Dauphiné'
'Pogacar verloor opzettelijk tijd in chrono Dauphiné'

...

96
96
Pijnlijk afscheid zonder spijt: Vollering erkent spanningen met Kopecky
Pijnlijk afscheid zonder spijt: Vollering erkent spanningen met Kopecky

...

115
115
Philipsen komt met zeer goed nieuws voor Belgische wielerfans
Philipsen komt met zeer goed nieuws voor Belgische wielerfans

...

15
15
Evenepoel zoekt oorzaak: "Of het door de val komt?"
Evenepoel zoekt oorzaak: "Of het door de val komt?"

...

55
55
Vluchter Kraak wint in Zwitserland, Vollering krijgt Reusser niet los
Vluchter Kraak wint in Zwitserland, Vollering krijgt Reusser niet los

...

14
14
Pijnlijke conclusie bij Evenepoel en team: "Dachten beter te zijn"
Pijnlijke conclusie bij Evenepoel en team: "Dachten beter te zijn"

...

141
141