Kevin De Jonghe
Terwijl er nog 12 andere Belgen aan de start stonden van deze Giro gaat de aandacht toch steevast uit naar die ene grote naam: Wout van Aert. Dat hoeft uiteraard niet te verbazen, en zijn landgenoten/collega-renners lijken het ook helemaal niet erg te vinden. Sterker nog: ze zijn zowat supporters vanop de eerste rij.
LEES OOK: Verrassing in de maak? Van der Poel zet fans op scherp
Concurrenten als fanAfgelopen zondag mocht Van Aert eindelijk nog eens triomferen na heel wat blessure- en ziekteleed. Het zorgde voor heel wat opluchting bij hem en zijn entourage, maar de vreugde ging verder dan dat. Zelfs bij collega’s uit andere ploegen geniet Van Aert duidelijk een status van bewondering. Maar wat verwachten zij deze Giro nog van hun landgenoot?
Die vraag werd hen voorgelegd door de mensen van Het Nieuwsblad. De antwoorden zijn bijna unaniem positief. “Als Belg ben ik supporter van Wout. Het zou mooi zijn als hij nog eens wint, zolang het maar geen sprintetappe is”, klinkt het bij Milan Fretin die als sprinter natuurlijk zelf graag wil scoren.
“Ik hoop het want ik ben een grote fan. Als jonge gast keek ik al op naar hem op de televisie”, reageerde Sylvain Moniquet – die begin deze Giro nog een paar dagen de bergtrui mocht dragen - dan weer bijzonder idolaat.
Zelfs kamp-Van der Poel doet mee
Zelfs bij Alpecin-Deceuninck, de ploeg van eeuwige rivaal Mathieu van der Poel, horen we niets dan respect voor Van Aert. “Dat kan zeker. Zondag heeft hij nog eens bewezen wat een grote renner hij is”, aldus Jimmy Janssens.
“Ik denk het wel. Ik was erbij toen hij viel in de Vuelta. Ik ben toen langs hem gereden en dat zag er echt niet goed uit. Chapeau voor wat hij hier weer doet”, laat Edward Planckaert optekenen, terwijl ook bij Fabio Van den Bossche het geloof in meer succes groot is: “Ik denk het. Zijn vorm is duidelijk beter, dat had ik zaterdag al gezien. Van bij het begin van de etappe was hij daar al heel actief.”
Stan Dewulf van Decathlon-AG2R tot slot stelde zelfs mee te hebben gevierd zondag. “Ik hoop van wel. Zondag was ik blij in zijn plaats. Na zijn val in Spanje heeft hij een week in het ziekenhuis gelegen. En dan verwachten we toch dat hij in het voorjaar presteert op het niveau Van der Poel, die niks is tegengekomen”, sprak hij ook nog ter verdediging van Van Aert.
