Stan Strubbe
De comeback van Arnaud de Lie in Rund um Köln draaide zondag uit op een teleurstelling. Na amper 40 kilometer stapte de Belgische kampioen al af. Het was niet het scenario waar hijzelf of Lotto Dstny op gehoopt had. Toch blijft men binnen de ploeg overtuigd: De Lie is wél op de goede weg. Met een aangepaste aanpak wil de ploeg haar goudhaantje opnieuw in topvorm krijgen — zowel fysiek als mentaal.
“Niet ingecalculeerd” – en toch positief?
De rentree van De Lie na zijn lange afwezigheid werd al snel een ontgoocheling. Zijn opgave kwam onverwacht, ook voor de ploegleiding. “Dit was niet ingecalculeerd,” liet ploegleider Nikolas Maes optekenen. Een dag later werd er dan ook een intern overleg belegd binnen Lotto, met alle betrokken personen rond De Lie. De conclusie? Er wordt niet opnieuw gesleuteld aan zijn aanpak: "Wat nu loopt, moet verdergezet worden."
De Lie kreeg begin april een nieuwe trainer toegewezen, Kobe Vermeire, nadat de samenwerking met Gaëtan Bille werd stopgezet. Daarnaast is er ook nauwe samenwerking met voedingsdeskundige Britt Lambrecht. CEO Stéphane Heulot gaf eerder al aan dat gewicht een aandachtspunt is bij De Lie, zeker in moeilijke periodes. “Als het niet draait, zoekt hij soms toevlucht in eten. Dat moet vermeden worden,” klonk het.
Mentaal plan: Van Purple Talent tot R.EV
Ook op psychologisch vlak krijgt De Lie ondersteuning. Al meer dan een jaar werkt hij samen met mental coach Jean-François Lenvain, die onder meer ervaring opdeed bij RSC Anderlecht, atlete Cynthia Bolingo en Remco Evenepoel. Lenvain moet De Lie wapenen tegen de druk, het verwachtingspatroon en de obstakels die hij als prof nu wel tegenkomt — in tegenstelling tot zijn moeiteloze jeugdjaren.
Vorig seizoen wierp die begeleiding al zijn vruchten af. Toen begon De Lie ook moeizaam aan het voorjaar, maar keerde hij na een break terug met winst in de Lotto Famenne Ardenne Classic én het Belgisch kampioenschap.
Geruchten, gesprekken, bloedtesten
Achter de schermen circuleren intussen geruchten over onvrede binnen het team en gesprekken met andere ploegen. Zijn entourage blijft daar voorlopig stil over. Wel is bekend dat De Lie de komende dagen bloed- en longtesten ondergaat, onder meer om allergieën op te sporen. In februari stapte hij nog uit de Ronde van de Algarve omwille van soortgelijke klachten, al leken die later onder controle.
Binnen de ploeg blijft men ondanks alles vertrouwen uitstralen. Er is geen sprake van drastische koerswijzigingen. De Lie’s programma blijft voorlopig ongewijzigd: Boucles de la Mayenne (29 mei – 1 juni), daarna de Ronde van Zwitserland en het Belgisch kampioenschap in Binche. Ook de Tour de France blijft op het menu — al weet men bij Lotto dat de tijd begint te dringen.
