Yorrith Haan
Het wielerjaar 2024 werd voor Wout van Aert een opeenstapeling van pechmomenten. Zijn seizoen begon veelbelovend, maar na een zware valpartij in Dwars door Vlaanderen liep alles anders. De kopman van Visma | Lease a Bike moest het voorjaar aan zich voorbij laten gaan. In de Tour de France kon Van Aert niet heersen als voorheen. Een debuut in de Vuelta a España werd abrupt afgebroken na opnieuw een crash.
Na dat moeilijke jaar koos Van Aert in september voor rust en herstel in het Italiaanse Pinzolo, samen met zijn vrouw Sarah. In het bergdorpje in Trentino liet hij via Instagram weten klaar te zijn met de ellende. In een korte video was te zien hoe hij zijn krukken in een afvalcontainer gooide – een symbolisch einde van zijn blessureperiode en een teken van vooruitkijken.
‘Theatraal’ filmpje krijgt staartje
Wat bedoeld was als een luchtig en hoopvol gebaar, kreeg onverwacht een vervelend staartje. Lokale autoriteiten herkenden Van Aert op camerabeelden en stelden vast dat hij zijn krukken in de verkeerde afvalcontainer had gedeponeerd. Medische hulpmiddelen horen volgens de lokale regels in een andere afvalstroom. Ook al zou Van Aert zijn krukken later weer uit de container hebben gehaald, volgde er toch een officiële boete.
Het bericht over de boete verscheen deze week in Het Laatste Nieuws. De Belgische wielrenner zou het bedrag – waarvan de hoogte niet is bekendgemaakt – zonder discussie betaald hebben. Volgens bronnen zou het schrijven vanuit Italië tot bij hem thuis zijn afgeleverd.
Een hoofdstuk om snel te vergeten
Het incident past naadloos in het verloop van Van Aerts rampjaar. Waar het voor de zomer nog ging over gemiste kansen en onfortuinlijke blessures, eindigde het jaar met een administratieve kater. Toch overheerste bij de renner vooral het gevoel dat de pagina eindelijk kon worden omgeslagen.
De boete zal hem vermoedelijk weinig deren. Van Aert vertelde namelijk dat hij de boete uiteindelijk met liefde betaalde. De symboliek van het moment – krukken in de vuilbak, einde blessureleed – bleef overeind. En daarmee kon Van Aert met een schone lei toewerken naar 2025.
