Stan Strubbe
Junior Lecerf (22) kan terugblikken op een geslaagd voorjaar. De pocketklimmer van Soudal Quick-Step sloot zijn eerste seizoenshelft af met een knappe achtste plaats in de Ronde van Romandië – mede dankzij een onverwachte meesterzet van kopman Remco Evenepoel.
LEES OOK: Merlier onthult: hoe hij Evenepoel compleet razend kreeg
Evenepoel in de dienende rolLecerf stond voor de koninginnenrit klaar in zijn vertrouwde rol als helper, maar op de flanken van Thyon 2000 draaiden de rollen plots om. “Toen Remco zei dat hij voor mij zou rijden, wist ik niet wat ik hoorde,” vertelt Lecerf aan Het Nieuwsblad. “Ik heb enorm veel afgezien in zijn wiel, maar het harde labeur loonde. Het toont aan wat een groot kampioen Remco is.”
De 22-jarige West-Vlaming kon zo zijn sterke voorjaar bekronen. Na een achtste plaats in de UAE Tour en een veertiende plek in de Ronde van Catalonië is de opmars van Lecerf niet meer te stoppen.
Vertrouwen getankt
Zijn rolwissel met Evenepoel gaf Lecerf een flinke dosis zelfvertrouwen. “In Romandië moest ik normaal werken voor Remco, maar er dienden zich onverwacht kansen aan. In de tweede rit kon ik zelfs bijna een ritzege pakken. Dat resultaat versterkte mijn vertrouwen,” zegt hij.
Toch blijft Lecerf met beide voeten op de grond. “Een toptijdrijder word ik nooit, maar het is zeker een werkpunt richting de toekomst,” beseft hij nuchter.
Tijd voor rust
Na 32 koersdagen is het nu tijd om even op adem te komen. “Een frietje en een boterkoek konden er nu wel af,” grapt Lecerf. “Maar daarna heb ik er maanden geen zin meer in.” De voorbereiding op zijn volgende grote doel, de Ronde van Zwitserland, is alvast in de maak. “Ik denk dat ik nu met iets meer ambitie aan de acht dagen mag beginnen. De ploegleiding springt zorgvuldig met me om en gunt me voldoende recuperatie. Dat is nodig na een intense periode.”
