Kevin De Jonghe
Hij vertrok eind vorig jaar enigszins verrassend, maar Patrick Lefevere komt na zijn afscheid als CEO van Soudal Quick-Step nog evenzeer in de schijnwerpers te staan. Zoals steeds staat hij ook garant voor eerlijke en geen teruggetrokken meningen.
Wisselvalligheid troef
Ook niet als het gaat over zijn e-werkgever. Lefevere werkt intussen volledig aan de kant, maar staat er niet om verlegen om Quick-Step op hun pijnpunten te duiden. Al wil hij wel positief beginnen. “Ik zal beginnen met de opstekers: Tim Merlier wint de Scheldeprijs, Remco Evenepoel de Brabantse Pijl. De ploeg heeft begin mei twaalf overwinningen, waarmee we zeker tussen de mensen staan en zelfs eerder vooraan in de rij.”
Zo zegt Lefevere in een overzicht over het voorjaar van Soudal Quick-Step. Echter blijft de harde niet lang weg. “Maar in de topklassiekers bleef de ploeg ver onder de maat. In Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Roubaix en Luik hadden we niemand bij de eerste vijfentwintig. Dat is zonder meer teleurstellend”, aldus Lefevere
Er zijn verzachtende omstandigheden, maar niet zo heel veel”, wil hij ook nuanceren bij Het Nieuwsblad. “Remco had een offday in Luik, wat uiteraard kan gebeuren na zo’n lange revalidatie. Hij had een beetje kritiek op de plaatsing van de ploeg in aanloop naar La Redoute, maar ik ken hem ondertussen goed genoeg.”
De fout lag daar echter grotendeels bij Evenepoel zelf. “Als hij zelf goeie benen heeft, zal hij er eigenhandig voor zorgen dat de ploegmaats wakker zijn als de lamp brandt. Dan horen ze het al ín de koers, niet erna.”
Toekomstmuziek
Naar de toekomst toe hoopt Lefevere verbetering te zien, maar hij blijft tegelijkertijd wel realistisch. Een absolute kopman voor de klassiekers? “Met zeventien aflopende contracten is er budgettaire ruimte”, weet hij. “Maar daar tegenover staat natuurlijk dat Tim Merlier en Paul Magnier al verlengd hebben.”
Daarnaast wil hij ook ene Remco Evenepoel snel zien meespelen. “Daarmee zijn al zeker de sprintklassiekers afgedekt voor de komende jaren, maar meespelen in de Monumenten tegen Van der Poel en Pogacar kan eigenlijk alleen met Remco Evenepoel aan de start.”
