Kevin De Jonghe
Lotte Kopecky staat inmiddels helemaal bovenaan de ranglijst van beste wielrensters. Het is echter pas sedert 2022 dat ze een steile opmars maakte. Toen maakte onze landgenote de overstap naar wat nu SD Worx-Protime heet, een ideale match, zo blijkt nu een drietal jaar later.
Het begin
Het valt eigenlijk amper te bevatten dat Kopecky nog maar drie jaar aan de absolute top rijdt. Ze valt daar intussen niet meer weg te denken. Danny Stam, ploegmanager bij SD Worx-Protime, weet nog hoe hij overtuigd geraakte van de capaciteiten van Kopecky, die toen zeker nog geen veelwinnaar was.
“Haar potentieel was duidelijk en omdat ze op de baan reed, had ze bij mij een streepje voor. Ook via mijn neef Youri Havik had ik al goeie zaken gehoord over Lotte, maar ik werd echt getriggerd door wat ze deed in de Giro 2020”, vertelt de Nederlander bij HLN. “Na een rit zag ik haar met de fiets de aankomst van de dag nadien verkennen. Toen wist ik: die is echt met haar vak bezig... En ze won de dag erna die rit ook nog.”
Timide Kopecky
Intussen zijn we dus drie jaar verder en hebben zowel Kopecky, Stam als de ploeg er een geweldige rit opzitten. De ploegmanager kent haar intussen uiteraard ook goed. “Lotte is timide en zoals de meeste Belgen is ze minder direct dan de meeste Nederlandse rensters. Na een verloren koers zal ze niet de hele bus bij elkaar tieren.”
“In het begin vond ik haar zelfs te onderdanig”, doet Stam een boekje open. “ Ze zei amper iets en zou zich zelfs excuseren als ze won. Ik heb toen moeten zeggen: ‘Lotte, je mag echt wel jouw tanden laten zien.’” Ze is daar al in verbeterd - zo kunnen we ook zien tijdens interviews – maar het blijft in haar karakter zitten.
“Lotte is de voorbije jaren qua persoonlijkheid echt gegroeid, maar heeft nog steeds moeite met het durven uitspreken van haar doelen. Dat is typisch Lotte. Die bescheidenheid siert haar, maar ze moet haar doelen kenbaar durven maken, zodat de ploegmates begrijpen waarom ze veel andere klassiekers heeft geskipt”, aldus Stam.
