Mats Buelinckx
Lotto-Soudal kon zich op geen enkel moment laten opmerken in de Tour de France, en het mislukte avontuur in Frankrijk lijkt nu ook enkele zware gevolgen te hebben voor de Belgische ploeg. Lotto-Soudal heeft nu een gigantische achterstand op Team BikeExchange-Jayco, dat op de achttiende en laatste veilige plaats in het klassement staat.
En dat terwijl de kloof zo goed als was gedicht net voor de aanvang van de Tour. Lotto-Soudal pakte in de Ronde van Frankrijk amper 15 punten dankzij de vierde plaats van Andres Kron in de etappe richting Lausanne. De concurrentie van het Belgische team deed het de afgelopen weken dan weer fantastisch. BikeExchange pakte met Matthews en Groenewegen twee ritten in de tour en Yates won de Prueba Villafranca-Ordiziako Klasika. Israël-Premier Tech, de eerste achtervolger van Lotto, won eveneens twee ritten in de Tour en komt zo tot op 118 punten.
Lotto-Soudal hoopt nu op topprestaties van Arnaud de Lie, Tim Wellens en Caleb Ewan. De Lie won onlangs nog de derde etappe in de Ronde van Wallonië en komt nog aan de start in Tour of Leuven, de Eurométropole Tour en La Polynormande. In die koersen zijn er nog respectievelijk 125, 200 en 125 punten te verdienen voor de Belgische brigade.
DEGRADATIE
Een degradatie zou echter geen complete ramp zijn voor Lotto-Soudal, aangezien de ploeg nog steeds beter doet dan alle Pro-Teams. Daardoor zou de Belgische formatie, net als Alpecin-Deceuninck dit seizoen, een wildcard krijgen voor alle WorldTour-koersen. Een mooi back-up-plan, maar enkel voor komend seizoen. De wildcard vervalt voor de koersen in 2024 en 2025.
