Het nieuws over het overlijden van Stéphane Krafft tijdens de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen heeft de wielerwereld geschokt. De 45-jarige Fransman, een voormalig profrenner, overleed afgelopen zaterdag tijdens het evenement dat duizenden wielerliefhebbers jaarlijks naar Vlaanderen trekt.
Franse media, waaronder RMC, meldden als eerste dat Krafft een van de twee deelnemers is die om het leven kwamen. Zijn voormalige ploeg Cofidis bevestigde het droevige nieuws via X (voorheen Twitter), al werden daarbij geen details gedeeld over de precieze omstandigheden.
C’est avec une profonde tristesse que l’équipe Cofidis a appris le décès d’un de ses anciens coureurs, Stéphane Krafft, qui avait porté les couleurs Cofidis en 2000 et 2001.
— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) April 7, 2025
Nous adressons à sa famille et à ses proches nos plus sincères condoléances 🙏 pic.twitter.com/e31RtqWyPT
Veel te jong
Krafft reed slechts enkele seizoenen als prof, maar kwam wel uit voor Cofidis in een tijd waarin de ploeg renners als Nico Mattan en Frank Vandenbroucke in de gelederen had. Zijn talent werd duidelijk zichtbaar in 1999, toen hij tweede werd in Parijs-Roubaix voor beloften. Slechts twee jaar later beëindigde hij op 21-jarige leeftijd zijn profcarrière.
Dat zijn naam vandaag weer opduikt, is in bijzonder trieste omstandigheden. Hij laat familie, vrienden en oud-ploeggenoten in rouw achter.
Zwarte bladzijde voor Cofidis-generatie
Het overlijden van Krafft voegt zich bij een reeks tragische verliezen uit de Cofidis-lichting van 2001. Eerder overleden al Andrei Kivilev (29), Frank Vandenbroucke (34), Philippe Gaumont (40) en Robert Sassone (37). Elk van hen stierf op jonge leeftijd, onder vaak ingrijpende of dramatische omstandigheden. De namen vormen samen een pijnlijk hoofdstuk uit de wielergeschiedenis.
De organisatie van de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen heeft nog geen uitgebreide verklaring afgelegd over de gebeurtenissen van zaterdag. Het is duidelijk dat het een dag was met niet alleen sportieve hoogtepunten, maar ook met diepe menselijke tragiek.
