Filippo Ganna was voor velen een dark horse in Milaan-Sanremo. En dat bleek niet ten onrechte, want de Italiaan van INEOS Grenadiers finishte zaterdagmiddag achter Mathieu van der Poel, maar vóór Tadej Pogacar. Tweede dus.
Zowel op de Cipressa als op de Poggio hield Ganna de twee elkaar met aanvallen bestokende kemphanen in het vizier, waarna hij in de afzink van laatstgenoemde beklimming weer de aansluiting maakte.
Ganna hield Van der Poel en Pogacar in het vizier
Voor een stunt in extremis kon de Zuid-Europese 'thuisrijder' niet zorgen, al was zijn ferme sprint op het eind wel genoeg om Pogacar knap achter zich te houden.
En toch koopt Ganna er niet heel veel voor, zo gaf hij na afloop te kennen tegenover onder meer In de Leiderstrui. ''Ik ben heel blij, omdat ik hier een prestatie lever tegen Mathieu en Tadej, de beste renners van de wereld'', begon hij eerst nog op redelijk enthousiaste toon.
''Maar ik ben ook teleurgesteld, omdat de tweede plaats de eerste verliezer is, hè'', ging Ganna verder. ''Ik denk niet dat we de Cipressa ooit zo snel omhoog zijn gereden, en alsnog doe ik mee. Dat is een ongelofelijke prestatie.''
Wordt alleen Mathieu van der Poel herinnerd?
Kortom, mixed feelings bij de hardrijder met het imposante postuur. ''Ik zat echt helemaal kapot en heb tot de finish gevochten. Ik durf zelfs te stellen dat ik mijn leven heb gegeven'', drukt hij zich duidelijk uit. Natuurlijk hoop je in die sprint nog te winnen, maar ik had geen benen meer. Uiteindelijk was het een geweldige dag'.''
''Milaan-Sanremo is zo'n grote wedstrijd, ik hoop die trofee ooit mee naar huis te nemen'', sloot de runner-up af. ''Het probleem is dat niemand deze tweede plaats gaat onthouden, alleen Mathieu zal herinnerd worden. Laten we hopen dat dat niet zo is, maar uiteindelijk heb ik verloren.''
