Kevin De Jonghe
Groots nieuws bij Visma-Lease a Bike. Want zo keer Rabobank – de naam van de ploeg met dezelfde stamnummer – terug bij het team. Ze zullen om te beginnen shirtsponsor worden, maar het feit dat er een persconferentie werd belegd om hun herintrede aan te kondigen doet vermoeden dat het hierbij niet zal stoppen.
Rabobank keert terug
Of Rabobank straks ook opnieuw naamsponsor zal worden moet nog blijken, maar de ploeg pakte dus wel groots uit met het nieuws. Wout van Aert wist alvast mee te delen dat de rol van de Nederlandse bank niet te onderschatten zal zijn. Rabobank wordt duidelijk een van onze grote sponsors”, luidde het op de persconferentie.
“Dit is niet zomaar een aankondiging, dit is een historische sponsor die terugkeert. Ik wil graag een pluim geven aan Richard Plugge dat ze ingestapt zijn in onze ploeg.” De naam Rabobank heeft uiteraard ook een duister kantje, al heeft dat niets met de bank zelf te maken.
Zo stapte de sponsor immers uit de ploeg omdat verschillende renners van de toenmalige Rabobank-ploeg werden betrapt op doping. “Ik vond het destijds een moedige beslissing om als sponsor te zeggen dat je jezelf niet meer met het wielrennen wilde associëren”, zegt Van Aert daarover.
“Maar het getuigt eigenlijk van nog meer moed om terug te durven komen. Ook zij zien dat het wielrennen enorme inspanningen heeft geleverd en blijft leveren. Daar mogen we als sport trots op zijn. Dit is niet zomaar een sponsor die erbij komt, dit is een historisch moment.”
Positief verhaal
Bij de ploeg willen ze begrijpelijk niet te veel aandacht schenken aan die zwarte bladzijde uit het verleden. “Ik begrijp de negativiteit niet. Ten eerste heeft Rabobank een grote rol gespeeld in de zestien jaar als sponsor”, aldus ploegbaas Richard Plugge. “Daarna hebben ze ervoor gezorgd dat wij een doorstart konden maken en nu komen ze terug.”
“Het is alleen maar positief voor de hele wielersport. Als je hier een gegronde negatieve klank over kunt vinden, dan zou ik dat heel knap vinden”, ziet Plugge het dus allemaal bijzonder positief in bij Wielerflits. Wat het uiteraard ook wel is. Naast Visma zal Rabobank ook verschillende jeugdprojecten ondersteunen.
Stefaan Decraene, CEO bij Rabobank is een tevreden man. “Ik denk dat er tussen twaalf jaar geleden en nu heel wat gebeurd is. Bij het team van Richard, maar ook bij andere teams. Professionaliteit, integriteit, heel veel controles. Dus wij hebben daar alle vertrouwen in.”
