WN Redactie
Lucinda Brand heeft op overtuigende wijze de Sluitingsprijs Oostmalle gewonnen. De Nederlandse renster van Baloise Glowi Lions reed al vroeg in de wedstrijd weg en soleerde naar haar elfde overwinning van het seizoen. Inge van der Heijden kwam als tweede over de streep, terwijl Sanne Cant bij haar afscheid nét naast het podium greep.
Afscheidskoers voor Sanne Cant
De Sluitingsprijs Oostmalle was de laatste veldrit van het seizoen, maar vooral ook de laatste wedstrijd uit de carrière van Cant. De Belgische kampioene, die jarenlang het veldrijden domineerde, kreeg een passend afscheid in eigen land. Ze kende een sterke start en dook als tweede het veld in, net achter haar ploeggenote Inge van der Heijden. Pech was er opnieuw voor Annemarie Worst, die in de openingsronde ten val kwam en al snel in de achtervolging moest.
Lucinda Brand stond eveneens aan de start en kreeg te maken met het sterke blok van Crelan-Corendon. Dat weerhield haar er niet van om al in de tweede ronde de forcing te voeren. Met een stevige versnelling zette ze de concurrentie onder druk en al snel ontstonden er scheurtjes in de kopgroep. Van der Heijden probeerde nog te volgen, maar moest Brand laten gaan.
Brand domineert, Cant strijdt om podium
Met een gestaag groeiende voorsprong reed Brand onbedreigd naar de overwinning. Achter haar was de strijd om het podium spannender. Van der Heijden kon haar tweede plaats vasthouden, maar daarachter werd volop gestreden om de derde plek. Cant en Julie Brouwers leken in een goede positie, maar kregen in de slotfase het gezelschap van Denise Betsema en Hélène Clauzel.
In de eindsprint was Clauzel verrassend de betere. De Française klopte Cant, die in haar afscheidswedstrijd dus uiteindelijk als vierde eindigde. Het was niet het podium waarop ze hoopte, maar haar indrukwekkende carrière werd hoe dan ook met veel respect afgesloten.
Brand sloot haar veldritcampagne af met een overwinning, een passend einde van een sterk seizoen. Voor Cant kwam er een emotioneel einde aan haar tijd in het veld, al zal haar naam voor altijd verbonden blijven aan het Belgische en internationale veldrijden.
