Mats Buelinckx
Wout van Aert keerde afgelopen maandag terug naar de weg. Een succes werd het niet voor de Kempenaar: hij finishte pas als 39ste op zes minuten van winnaar Michal Kwiatkowski. Geen reden tot paniek volgens Johan Bruyneel.
Bij Visma-Lease a Bike maakte ze na de Clasica Jaén een teleurstellende balans op. "We hadden zeker meer verwacht. Voor zo'n resultaat zijn we hier niet naartoe gereisd", vertelde ploegleider Arthur van Dongen bij Het Nieuwsblad. Ook Van Aert gaf toe dat hij al snel door z'n beste krachten heen zat.
LEES OOK: Merlier spreekt openlijk over vriendschap met Van Aert
"Het zijn geen machines"Maar volgens Johan Bruyneel hoeven de Belgische wielerfans nog niet te panikeren. "Er is geen reden om zorgen te hebben over Van Aert", aldus de voormalige ploegleider in de podcast The Move."Hij heeft net een trainingskamp op Mallorca achter de rug. Ik weet niet precies hoe hij daar getraind heeft. Je zou inderdaad verwachten dat hij in Jaén meedoet voor de zege, maar ook dat soort jongens zijn geen machines."
"Je kunt geen verregaande conclusies trekken na de eerste koers. Misschien heeft hij een slechte nacht gehad? Er kan altijd iets aan de hand zijn", ging Bruyneel verder. De grote doelen van Van Aert liggen dan ook pas later in het jaar.
Knallen in de Ronde
"Misschien verdedig ik mijn landgenoot een beetje, maar ik ben er zeker van dat hij er straks zal staan in april. Het duurt nog even voordat de Ronde van Vlaanderen wordt verreden, hè. De mannen die daar willen winnen zijn nu nog niet in topvorm."
Van Aert krijgt vandaag al een nieuwe kans in de Ronde van de Algarve. Hij koerst er voor eerst sinds de Tour de France van 2024 nog eens aan de zijde van kopman Jonas Vingegaard.
