Youri van den Berg
Niels Vandeputte heeft met groot vertoon van macht de laatste manche uit de Exact Cross, welke werd verreden in Sint-Niklaas, op zijn naam geschreven. Al na luttele seconden was de spreekwoordelijke vogel gevlogen!
Na een bloedstollend duel bij de dames - tussen Lucinda Brand (eerste) en Sara Casasola (tweede) - konden we ons klaarmaken voor de herenwedstrijd, waar ook de nodige spanning werd verwacht.
LEES OOK: Pogacar verrast met opvallende verklaring na thriller tegen Van der Poel
Vandeputte voert onemanshow opNiets bleek echter minder waar, want op het allereerste heuveltje in het parcours was de sterk gestarte Vandeputte al aan een solo-onderneming begonnen. Achter hem zorgden verschillende foutjes voor gaten, maar die malheur was Vandeputte ver vooruit.
Vandeputte, een telg uit de Alpecin-Deceuninck-familie, wist op bijzonder constante wijze zijn voorsprong steeds iets verder uit te breiden. 15 tellen werden er 25 en 25 tellen werden er 45.
Wilde dan niemand het gat dichten op de jonge crosser uit Brecht? Het zag er niet naar uit en bovendien reed Vandeputte telkens de snelste rondetijden. Simpelweg de sterkste dus!
Van der Haar en Vanthourenhout mee op het podium
Al vrij vlug werd duidelijk dat de zege een kolfje naar de hand van Vandeputte ging zijn, al was de strijd om plaats twee wél bijzonder spannend. Zoals we dit cross-seizoen al vaker gezien hebben, was er vaak sprake van pelotonvorming en maakten vele crossers kans op eremetaal.
Toen Vandeputte al lang en breed gefinisht was, moest de slag om plaats twee nog gewonnen worden. Uiteindelijk toonde Lars van der Haar zich the best of the rest, terwijl Michael Vanthourenhout het podium vervolledigde.
