Mats Buelinckx
Paul Magnier maakte vorig jaar furore voor Soudal Quick-Step. De jonge Fransman debuteerde voor de Wolfpack en drukte meteen z'n stempel met maar liefst acht (!) overwinningen.
De amper 20-jarige Magnier verbaasde vorig seizoen vriend en vijand. Zo ging de Franse sprintbom aan de haal met het puntenklassement in de Giro d'Italia voor beloften, won een etappe in de Tour van Oman en zette maar liefst drie ritten naar z'n hand in de Tour of Britain. In een gesprek met Wielerrevue dankt hij onder andere Julian Alaphilippe voor de topprestaties.
"Julian is echt een mentor voor me", aldus Magnier. "Hij heeft me veel emotionele momenten gegeven voor de televisie. Om met hem te kunnen koersen was geweldig. Hij is dan wel vertrokken, maar we houden nog steeds contact."
Zware crash
In de Tour of Britain was Magnier bezig aan een bijzondere zegereeks, maar moest door een zware valpartij de strijd staken. "Ik lag zes weken in bed omdat mijn hoofd hard was geraakt en ik kon mijn linkerbeen twee weken nauwelijks bewegen. Daardoor verloor ik veel spiermassa."
"Het was mijn eerste grote valpartij, maar toen ik Julian erover belde, vertelde hij me uit eigen ervaring dat ik rustig moest blijven", blikt de jonge Fransman terug. "Dat was de sleutel tot mijn herstel. Ik voel me nu weer erg goed en ik kijk echt uit naar 2025. Ik denk niet meer te veel aan mijn vorige seizoen."
Grote dromen
Magnier is echter helemaal hersteld en kijkt uit naar het nieuwe wielerseizoen. De Fransman staat te boeken als een rasechte sprinter, maar stiekem droomt hij van een heel ander soort wedstrijden. Zo wil hij het allerliefst de Ronde van Vlaanderen ooit winnen.
"Ik vind het leuk dat je op die ene dag de allerbeste moet zijn. Ik droom van de Ronde van Vlaanderen. Die wedstrijd is belangrijk voor de ploeg, maar net zo goed voor mezelf. Het is een overlevingstocht, ik wil daar op een dag de laatste overlevende zijn", vertelt Magnier.
"Het is een wedstrijd die ook bij mij moet passen, want ik ben iemand die naast zijn sprint ook de nodige heuvels kan overleven. Ik wil niet alleen een sprinter zijn, want ik train ook graag in de heuvels en bergen. Wat dat betreft hou ik van een beetje van alles."
