Mats Buelinckx
Wout van Aert en Mathieu van der Poel hebben allebei hun crossprogramma voor deze winter bekend gemaakt. De twee titanen staan vier keer tegenover mekaar en nemen deel aan in totaal dertien wedstrijden tot aan het WK in Liévin. Eén cross grijpt echter naast beide wereldtoppers.
LEES OOK: Milaan-Sanremo: parcours en favorieten - dit moet je weten
OntgoochelingDiegem Cross is de enige veldritwedstrijd waar Wout van Aert noch Mathieu van der Poel aan de start zal staan. Organisator Francis Bosschaerts doet z'n verhaal bij Wielerflits. "Wat kunnen we daarop zeggen? We dachten dat Mathieu ging komen. Hij rijdt hier al twaalf jaar achter elkaar, hij heeft hier elf keer gewonnen", klinkt het somber.
"Het is dus wel als een verrassing gekomen. Wij dachten ook dat hij een speciale band met onze wedstrijd had, omdat hij hier al zo vaak heeft gereden. We zijn er zwaar door ontgoocheld.”
Bosschaerts geeft aan dat het sowieso geen monetair probleem was om MVDP binnen te halen. "Iemand als Mathieu bepaalt gewoon zelf waar hij wil rijden en waar niet. Dan sturen ze hun contract door, waarna ik dat moet tekenen en de gevraagde som moet betalen. Daar worden nooit onderhandelingen over gevoerd. Er is deze keer geen enkel contact geweest."
Mensenmassa
Desondanks de afwezigheid van de 'Grote Twee' rekenen ze in Diegem wel op heel wat toescheouwers. "Vorig jaar was Wout er ook niet, en toen hadden we 26.000 toeschouwers. Dat waren er 6.000 meer dan het jaar voordien toen ze er wel allebei bij waren."
"De voorverkoop loopt gelukkig nog altijd goed, dus we maken ons nog geen zorgen", ging de organisator verder. "Het is zelfs iets meer dan de afgelopen jaren. Meestal draaien we tussen de 18.000 en 20.000 mensen. Vorig jaar was uitzonderlijk, maar als we kunnen afklokken rond de 20.000 is dat meer dan goed voor Diegem.”
