Mats Buelinckx
Het einde van een tijdperk. Na meer dan twintig jaar neemt Patrick Lefevere afscheid van 'zijn' Soudal Quick-Step, al zal hij altijd beschikbaar blijven voor de ploeg.
LEES OOK: Zoals je Lefevere nog niet vaak zag: "Doe je zelfs met een hond niet"
TranenDinsdagavond dropte Lefevere (69) een ferme bom op het Belgische wielrennen. De imposante CEO van Soudal Quick-Step houdt er volgend jaar mee op. Tijdens zijn traditionele kerstspeech meldde hij het nieuws aan het personeel.
"Toen ik die 180 personeelsleden in één kamer zag en achteraf knuffels kreeg en mensen zag huilen ... Dat is zwaarder dan deze persconferentie. Ik zag een van de oudste leden van mijn team, die er al bij is van 1992, huilen. Dat raakte me. Maar we hebben daarna een leuk feestje gehad", legt hij uit op een persmoment.
Waarom nu?
Zo goed als niemand had zijn vertrek zien aankomen. Maar waarom kiest Lefevere ervoor om net nu te vertrekken? "Ik heb genoeg gedaan en het team wordt ook te groot voor mij alleen", aldus de Godfather, die ook meteen goed nieuws had.
"We gaan het team doorzetten. Ik weet dat ik geen brandende boot achterlaat. Bakala heeft bevestigd dat hij gelooft in het team en zal blijven investeren. Ik plak er geen jaartal op, maar het is langer dan iedereen denkt."
En toch zal Lefevere een ferme leegte achterlaten. Maar zijn vertrek is noodzakelijk. "Ik word er ook niet jonger op. Ik ga niet liegen: ik ben fysiek niet meer dezelfde. Het team werd, zeker met ook nog de vrouwenploeg, te groot voor één persoon."
