Isaac Kimeli, Belgische trots in het veldlopen én op de lange afstand, kroonde zich zondag tot Belgisch kampioen veldlopen. Na een ongeziene inhaalrace kwam de topfavoriet als eerste over de streep. Zijn voorbeelden? Wout van Aert en Mathieu van der Poel.
"Ik wist toch even ferm in paniek", aldus Kimeli voor de camera van Sporza. De favoriet voor de eindzege kwam in de eerste meters al ten val, zakte terug naar de allerlaatste plaats en was meteen op achtervolgen aangewezen.
Mathieu en Wout
"Maar ik heb veel veldrijden gekeken met Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Die blijven ook rustig wanneer hun ketting kapot is, hé", kon de kersverse Belgisch kampioen achteraf lachen. En toch leek de inhaalrace van Kimeli op een onhaalbare opdracht.
"Op een bepaald moment dacht ik dat het echt niet meer zou lukken, zeker wanneer John (Heymans, red.) en Ruben (Querinjean, red.) gingen versnellen aan de leiding."
Opgeven staat echter niet in het woordenboek van Kimeli "Neen, ik nam me gewoon voor om die vierde plaats nog te halen, zodat ik me kon plaatsen voor het EK. Dat was het grootste doel."
Diep gaan
"Ik heb al elk jaar laten zien dat ik er in het crossen sta, maar ik was toch niet zeker over mijn vorm vandaag. Ik had wel een goede trainingsperiode achter de rug in Kenia, maar je weet nooit hoe het in een wedstrijd zal lopen. Ondanks die val heb ik er dus toch een goed gevoel aan overgehouden", blikte Kimeli terug. "Ik heb wel moeten overgen na de finish."
