Toon Aerts liet dit seizoen al enkele mooie dingen zien, maar kon z'n stempel niet drukken op het Europees kampioenschap in Pontevedra. Wat liep er mis voor de 31-jarige crosser?
Vorige vrijdag werd Aerts nog knap derde in Koppenbergcross. Daar zijn sterke prestatie in Oudenaarde werd de ervaren veldrijder gerekend bij de favorieten voor de medailles op het EK. Aerts kon de hoge verwachtingen echter niet inlossen en finishte pas als veertiende.
Niet m'n parcours
"Ik had natuurlijk niet de beste dag", vertelt hij bij Wielerflits. "Daar kwam dan nog een parcours bij dat me niet lag. Ook het warme weer was minder mijn ding. Een slechte start maakte het verhaal helemaal compleet. Het zal geen dag zijn waar ik lang van zal nagenieten. Maar soit, geen enkel probleem. Ik heb mijn best gedaan en ik ben tevreden met hoe het weekend is verlopen.”
Zijn derde plaats in de Koppenbergcross maakt echter veel goed. Het werd voor Aerts z'n eerste podiumplaats sinds zijn schorsing. "Ik merkte op het moment dat ik het podium op ging, dat het mij veel deugd deed om er eindelijk terug te staan. Ik heb er een aantal keer dicht tegenaan gezeten, ook al tijdens de comeback van eind vorig seizoen. Maar om er dan echt op te staan, was voor mij wel de volgende stap in het proces.”
Hét doel
Aerts blikte ook eens terug op zijn seizoensstart en deed z'n ambities voor de komende crosswinter uit de doeken. "Conditioneel was alles in orde. Hetzelfde op vlak van techniek, waar ik toch wat schrik voor had na een lange periode zonder echt veel te crossen. Maar ik heb ook vaak een beetje pech gehad in het begin van de koers, mede door mijn belabberde startpositie. In Essen had ik in principe mijn eerste podium al moeten rijden, maar daar werd ik geramd door een andere renner."
“De komende maand staat in het teken van alles op punt te houden van conditie. Die was nu goed, maar er zijn geen echte grote doelen de komende weken. Wel een paar klassieke crossen zoals Niel en Merksplas, vlak bij huis, waar ik naar uitkijk. Maar vooral eind november als de Wereldbeker start, begint er een belangrijke periode. Met de punten die daar te verdienen zijn, kan ik pas echt opschuiven in de UCI-ranking."
