Mats Buelinckx
Terwijl we ons in België volop focussen op de Koppenbergcross, is interim-bondscoach Angelo De Clercq bezig met het tactische plan voor het Europees kampioenschap veldrijden van komende zondag in het Spaanse Pontevedra.
Want de Belgen moeten presteren. Michael Vanthourenhout, tweevoudig Europees kampioen en titelverdediger, is door het ontbreken van Mathieu van der Poel één van de grote kanshebbers in Pontevedra. De Clercq hoopt dan ook op Belgisch goud.
“Michael Vanthourenhout is iemand die op kampioenschappen altijd naar boven komt. Hij wordt dan de beste versie van zichzelf. De kans is dus heel plausibel dat hij voor de derde opeenvolgende keer op het hoogste schavotje staat", aldus de tijdelijke bondscoach bij Het Nieuwsblad.
Resem kanshebbers
“Het ligt allemaal heel kort bij elkaar. Dit seizoen hebben we al een pak verschillende winnaars gehad. Dat zegt genoeg. Ik reken erop dat een aantal Belgen zal strijden voor de titel. Er zijn de vaste waarden, dan denk ik meteen aan Thibau en Eli."
"Laurens Sweeck won dit seizoen al in Essen en is ook een beetje een kampioenschapsman. Niels Vandeputte heeft de laatste weken enorme progressie gemaakt. We starten met acht sterke mannen. Gerben Kuypers kan in een superdag ook een podium rijden, net als Toon Aerts en Joran Wyseure.”
Ontgoocheling vermijden
De lat ligt dan ook bijzonder hoog. "Het zou een ontgoocheling zijn mochten we geen Europese kampioen afleveren. Maar onderschat toch de concurrentie vanuit het Nederlandse blok niet met Lars van der Haar en Pim Ronhaar. Daar zullen we ongetwijfeld rekening mee moeten houden. Met Felipe Orts komt ook iemand aan de start in eigen land. Aan motivatie zal het de Spanjaard zeker niet ontbreken.”
