Van Aert straalt in geel: "Alles volgens plan"

Nog twee loodzware bergetappes en het Criterium du Dauphiné zit erop. En het is Wout van Aert die het lastige slotweekend als leider zal aanvatten. Hoewel de vroege vluchters vrijdag aan het langste einde trokken, kwam de eerste plaats van de Belgische kampioen nooit echt in gevaar.

Nadat hij al twee keer raak schoot in deze Dauphiné, was Van Aert niet zinnens om alles op een derde ritzege te zetten. Zijn ploeg Jumbo-Visma controleerde de ontsnapping vanuit het peloton net voldoende om de leiderstrui niet in gevaar te laten komen. Maar in tegenstelling tot donderdag werden geen zware inspanningen geleverd om de vluchtersgroep koste was kost weer bij te halen.

En vlak na de etappe gaf Van Aert ook aan dat dit op voorhand ingecalculeerd was. "Voor ons is alles volgens plan verlopen", klonk het tijdens zijn flash-interview. "Wij hebben alle een hele week hard gereden. Daarom wilden we een ontsnapping zien, met een redelijk rustig einde van de rit voor het peloton. Het duurde wel eventjes voordat die situatie ontstond. In het slot hebben nog enkele ploegen voor de etappe gereden, maar ik denk dat ze te laat in actie schoten."

NIEUWE KOERS
In ieder geval behield Van Aert in het algemene klassement zijn voorsprong van ruim één minuut. Maar de Belgische kampioen maakt zich geen illusies. De bergritten van zaterdag en zondag zijn normaal gezien te lastig voor hem. Zijn ploeg Jumbo-Visma heeft echter nog meer ijzers in het vuur. "De voorbije dagen is gebleken dat het met de klimmersbenen niet slecht is. Maar vanaf zaterdag is het nog iets anders. Er zal een nieuwe koers starten, en dan is het aan Primoz Roglic en Jonas Vingegaard."