Dé renner van dit seizoen was ongetwijfeld – en andermaal – Tadej Pogacar. De Sloveen domineerde op alle vlakken, en hoopt dat ook nog eens te doen in De Ronde van Lombardije. Intussen blijft de argwaan over zijn prestaties wel bestaan.
Ontwijkend begin
En dan hebben we het uiteraard over de nodige dopinginsinuaties. Ook op zijn persconferentie voor Lombardije kreeg Pogacar dit voor de voeten geworpen. “Dominantie is van alle tijden. Dat zie je in het bedrijfsleven en in vrijwel alle sporten: in tennis, in golf, in NBA, voetbal, teamsporten, individuele sporten…”
“Die dominantie is er altijd maximaal een paar jaar, daarna komt er nieuw talent. Er komen nieuwe generaties, nieuwe teams en er zal dan iemand anders dominant zijn. Zo is het leven, er is altijd iemand wel een periode superieur”, reageerde Pogacar eerst ontwijkend.
Ziektes uit het verleden
Dan werd de nieuwbakken wereldkampioen echter geconfronteerd met de woorden van Tourbaas Christian Prudhomme die had gezegd dat de dopinginsinuaties tegenover Pogacar ‘niet onrechtmatig’ zijn. “Pfoe, dat weet ik niet. Wielrennen is een sport, waarin mensen in het verleden alles hebben gedaan om het lichaam beter te laten presteren.”
“Zonder te weten wat het voor hun gezondheid betekende. Ze riskeerden hun leven, renners van toen – en sommigen kennen we misschien niet eens – kampen met gezondheidsproblemen of mentale problemen, door wat ze zichzelf hebben aangedaan.”
“Als ik eerlijk ben, heeft deze sport enorm geleden onder die jaren. Er is geen vertrouwen en daar kunnen wij niks aan doen”, probeert hij het van zich af te zetten. “Wij bedrijven onze eigen sport en hopen dat mensen ons weer gaan geloven. Daarvoor heb je een winnaar nodig en vandaag de dag wordt die nog vaak weggezet als valsspeler.”
Gevaar voor de gezondheid
Het antwoord van Pogacar werd uiteindelijk een ware monoloog. Want hij ging nog stevig verder. “Misschien vergeten mensen over enkele generaties het verleden, met Armstrong en al die mannen die deden wat ze deden.”
“Dan kunnen we door, want ik denk dat wielrennen één van de meest gezonde sporten is, omdat we heel goed weten hoe gevaarlijk deze sport voor de gezondheid kan zijn”, kon In de Leiderstrui toch ook de nodige ontkenning bij Pogacar noteren.
“Je moet gezond blijven en als je je gezondheid wil riskeren, dan is dat zonde van je leven. Dat is dom, dat zou je nooit mogen riskeren. Jaloerse en wantrouwige mensen zullen er altijd blijven, daar kan ik niks aan doen.”
