Mats Buelinckx
Tim Merlier staat vandaag aan de start van Binche-Chimay-Binche. Een speciale koers voor de Europese kampioen, want de koers staat ook bekend als de Memorial Frank Vandenbroucke. Merlier heeft een emotionele band met de race, hij is namelijk samen met Cameron Vandenbroucke, de dochter van de overleden renner.
Binche-Chimay-Binche is een echte wedstrijd voor sprinters en dan wordt er natuurlijk gekeken naar Tim Merlier. De sprintbom van Soudal Quick-Step, die samen is met de dochter van Vandenbroucke, vertelt over zijn speciale relatie met de koers.
Emotionele race
"Voor onze familie is dit een belangrijke koers", klinkt het bij Sporza. "Vorig jaar heb ik deze wedstrijd aan mij voorbij laten gaan, maar het motiveert me enorm. Daarom ben ik dit jaar teruggekeerd naar België om in Binche te rijden."
"Ik hoop dat ik die lijn kan doortrekken", ging Merlier verder, verwijzend naar zijn Europese titel eerder deze maand"Maar het is een lastige koers, zeker zo laat in het seizoen. Bovendien lijkt het weer ook niet mee te zitten."
"Ik had zelf niet verwacht dat ik nu nog in topvorm zou zijn, zeker niet na die dubbele valpartij voor het EK", legt Merlier uit. "Dat is volledig te danken aan de geweldige samenwerking met mijn trainer, die me geholpen heeft mijn conditie het hele seizoen op peil te houden."
Vloek doorbroken
Merlier hoopt alvast te mogen zegevieren in zijn nieuwe Europese trui. "Dat brengt normaal extra druk met zich mee, maar gelukkig heb ik de vloek in de afgelopen wedstrijden al doorbroken. We gaan er vol voor. Het zou heel bijzonder zijn voor Cameron en de ouders van Frank. Voor de familie is dit een mooi, maar ook moeilijk moment om aan Frank terug te denken."
