Escape Collective heeft na onderzoek een straffe onthulling gedaan over enkele teams in de WorldTour.
"Meerdere teams die momenteel deelnemen aan de Ronde van Frankrijk maken gebruik van de controversiële en potentieel gevaarlijke methode van het inhaleren van het dodelijk gas koolstofmonoxide (CO) om de hoogtetrainingen van hun renners te optimaliseren", klinkt het.
Meetdoeleinden
Visma - Lease a Bike, UAE Team Emirates en Israel-Premier Tech beschikken alvast over een duur apparaat, een zogenaamde 'koolstofmonoxide rebreather', dat gevuld is met het gevaarlijke gas. Ze gebruiken het als meetinstrument om bij aanvang en na afloop van een hoogtestage de belangrijkste bloedwaarden meten.
In Vive le Vélo bevestigde Sep Vanmarcke, ploegleider bij Israel-Premier Tech, dat ze het apparaatje inderdaad gebruiken. "Bij ons wordt het uitsluitend gebruikt om te testen hoe effectief de training tijdens de hoogtestage is geweest. Ben je rode bloedcellen aan het bijkweken? Want dat is toch de bedoeling van een hoogtestage."
Inhaleren
Het apparaat kan echter ook gebruikt worden om CO te inhaleren (frequenter gebruiken), met als enige doel het verbeteren van prestaties. En dat is levensgevaarlijk. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het inhaleren van CO de maximale zuurstofopname kan verbeteren.
De genoemde teams ontkennen dat hun renners het gas inhaleren en beweren dat ze het apparaatje enkel gebruiken voor meetdoeleinden. De stap van het 'herinademen' naar 'inhaleren' van CO is echter heel gemakkelijk gezet.
"Als je het langdurig gebruikt, is het enorm ongezond voor je lichaam", zegt Vanmarcke. "Niemand wil mensen ongezond maken. Zelfs niet als Tourwinst op het spel staat. Er is veel veranderd in vergelijking met vroeger."
Niet verboden
Jan Bakelants zou het inaheren van koolstofmonoxide als renner toch overwegen. "Ik vind het wel zinnenprikkelend. Je hebt een machine waarvan je weet dat als je het frequenter gebruikt het je prestatie bevordert, want dat wijzen de onderzoeken toch uit. En het is niet verboden."
