Mats Buelinckx
Tim Merlier boekte afgelopen zondag zijn derde overwinning in de Giro d'Italia. De sprintbom van Soudal Quick-Step sloeg achteraf wel mea culpa tegenover zijn teamgenoten en deed z'n boekje open over de taferelen in het vliegtuig richting Rome.
"Een perfecte sprint? Nee, ik moet sorry zeggen tegen mijn ploegmaats", analyseerde Merlier na zijn zege in de Italiaanse hoofdstad bij Sporza. "Ik had het moeilijk om in het wiel te blijven. Tot 2 kilometer voor de streep lukte het nog, maar dan zat ik vast."
"Op een of andere manier kom ik er nog uit, het was zoals in het casino spelen. Ik had tegen Bert Van Lerberghe gezegd dat ik niet vooraan wou beginnen aan de sprint, maar op plek 5 of 6."
Bier op het vliegtuig
Merlier won drie etappes in deze Ronde van Italië. Zijn laatste zege in Rome voelde echter niet meteen 'specialer' aan. "Nee, voorlopig staan ze op dezelfde hoogte. Ik besef het nog niet goed, denk ik. De sfeer op het podium was ook wat "awkward"."
"Voor veel mensen is dit een grote overwinning, maar voor mij voelt het een beetje vreemd. Gisteren op het vliegtuig waren er ook al veel mensen bier aan het drinken en dan moeten we vandaag nog koersen. Dat is altijd een beetje speciaal."
Tour de France?
Merlier, die ondertussen al maar liefst tien (!) keer wist te winnen in 2024, sprak ook nog over de rest van zijn seizoen. "De Tour? Dat is niet voor dit jaar, zeker niet na de Giro. Volgend jaar? Zeg nooit nooit, maar voorlopig ziet er het niet naar uit."
