Mats Buelinckx
Vandaag staat de eerste etappe voor de sprinters op het programma in de Giro d'Italia. Tim Merlier, het speerpunt van Soudal Quick-Step, is één van de grote favorieten, al heeft hij wel het één en ander te vertellen over het parcours.
In het moderne wielrennen zijn vlakke etappes met als gevolg een massasprint niet meer interessant voor de organisatoren. Het zijn meestal saaie ritten waar er moet gewacht worden op een explosie in de laatste hectometers. De oplossing? Hindernissen op het parcours en al zeker in de finale.
Moeilijk, maar niet onmogelijk
Maar de parcoursbouwers maken het renners als Tim Merlier niet bepaald makkelijk in hun zoektocht naar entertainment. "Dat het ons niet gemakkelijk wordt gemaakt? Ja, maar ze hebben hier een Italiaanse sprinter die goed is in die zaken", aldus Merlier bij Sporza, verwijzend naar Jonathan Milan.
"Het zijn deze week geen gemakkelijke aankomsten, maar het is niet onmogelijk. Het moet nog haalbaar zijn, zeker in deze fase van de Giro nog. Misschien wordt het moeilijker in de 2e of 3e week."
Stress
Het eerste weekend hakte er alvast stevig in bij de meeste renners. Hoe zit het met Merlier? "Ik kan alleen maar tevreden zijn. Ik heb laten lopen waar ik wilde en ik ben nog niet gelost geweest. Dat lossen zal nog wel volgen." Vandaag is de eerste, echte kans voor de sprintbom.
"Vanochtend ben ik voor het eerst opgestaan met stress", gaf die nog toe. "Het was de eerste meeting waarbij je bijna uit je lichaam schudt van de stress. Dan weet je dat je zal sprinten, maar je doet het voor dat gevoel."
