Mats Buelinckx
De eerste etappe van de Etoile de Bessèges is ten prooi gevallen aan Axel Laurance. De Fransman van Alpecin-Deceuninck won in Frankrijk voor de Deen Mads Pedersen (Lidl-Trek).
De openingsetappe van de Ster van Bessèges, een Franse rittenkoers, werd afgelast door de boerenprotesten van de afgelopen dagen. De tweede rit, die dienst deed als opener voor deze 54ste editie, leidde het peloton van Marguerittes naar Rousson.
De renners kregen 163,6 kilometer voor de kiezen met 2060 hoogtemeters. Scherprechters van dienst waren de Col de la Baraque (13,2km aan 3,6%), de Côte du Pradel (3,1km aan 5,8%) en het Plateau du Castellas (0,9km aan 9,1%).
Drie renners gingen ervandoor na 15 kilometer. Juillard (Van Rysel-Roubaix), Matisse Julien (CIC U Nantes Atlantique) en Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) toonden zich in de vroege vlucht, achter hen was er bijzonder weinig te beleven. Lotto Dstny controleerde het tempo in het peloton, samen met de mannen van Alpecin-Deceuninck.
De vluchters kregen zo'n vier minuten en Le Ny en Juillard lieten zich gaan in de bergsprints. In aanloop naar de finale werden ze echter ingehaald door het peloton en begonnen we aan de bijzonder lastige slotklim. Daar kwamen toppers als Bisseger en Simon Carr echter zwaar ten val, alsook Timo Kielich
Laurance liet zich echter niet verrassen en snelde naar de overwinning in deze eerste etappe van de Ster van Bessèges na een sprintduel met de Deen Pedersen. Kévin Vauqelin (Arkéa-Samsic) werd derde.
