Mats Buelinckx
Ben Hermans heeft afgelopen zondag zijn eerste koers gereden voor z'n nieuwe ploeg Cofidis. De 37-jarige Belg eindigde als 60e in de Ruta de la Ceramica. Bij Het Nieuwsblad haalde hij verschroeiend uit naar de veiligheid in het peloton.
Zes seizoenen lang verdedigde Hermans de kleuren van Israel-Premier Tech, vooraleer hij begin dit seizoen de overstap maakte naar het Franse Cofidis. In 2022 en 2023 sukkelde de Belgische veteraan met de gevolgen van long covid. Het feit dat hij terug kon koersen in Spanje enkele dagen geleden waren bijzonder welgekomen.
Zotter en zotter
Hermans komt nu pas terug in actie op 30 januari in de AlUla Tour. "Rust die ik goed kan gebruiken, want in het peloton gaat het er meer hectisch aan toe dan ooit", vertelt de Belg verder.
"De jongere renners lijken zotter en zotter te worden. Terwijl ik even voorzichtig blijf als de voorbije jaren. Nee, er wordt gewoon anders gekoerst dan vroeger. Koersen op intuïtie of gevoel is er niet meer bij."
Opgejaagd wild
"Vanuit alle ploegleiderswagens wordt ieder voorjaar steeds meer gehamerd op het belang van positioneren. Dus wordt er - mede door de combinatie van oortjes en gps-systemen op de fietscomputers - op leven en dood naar een bocht toegeleefd", klinkt het streng.
"Doordat we te horen en te zien krijgen wáár het cruciale punt zich exact bevindt, veranderen we in opgejaagd wild. Alsof voorbij die bocht een finishlijn getrokken ligt. Niemand grijpt nog naar zijn remmen. Een handelswijze die zich bovendien verschillende keren per dag voltrekt."
