Eli Iserbyt kroonde zich afgelopen zondag tot de nieuwe Belgische kampioen veldrijden. En dat mag – ondanks zijn geweldig seizoen – toch als een kleine stunt worden aanzien. Amper twee weken geleden was de renner immers nog serieus ziek.
Daar was afgelopen zondag in Meulebeke evenwel nog weinig van te merken, en zette Iserbyt de kroon op zijn knap seizoen. Ook Mario De Clercq, zelf ex-wereldkampioen en mentor van de renners bij Pauwels Sauzen-Bingoal, is zeer tevreden. “Eli is al jaren de man van de regelmaat. Dat zie je in de klassementen. Het is mooi dat zo iemand nu ook eens de kampioenentrui mag dragen. Ik denk ook dat hij nu bevrijd is met het oog op de volgende kampioenschappen”, stelt die in Het Nieuwsblad.
Want eindelijk heeft Iserbyt komaf gemaakt met zijn ‘kampioenschapdemonen’. Het begon al bijna op een trauma te lijken. “Het wilde de voorbije jaren niet echt lukken, ook al omdat er met Van Aert de voorbije jaren een tegenstander van formaat stond.”
“Eli is ook iemand die zich altijd en overal wil tonen en misschien daarom in de kampioenschappen dat tikkeltje te kort kwam. Daarom is die ziekte rond nieuwjaar op een ideaal moment gekomen.”
Fysieke en mentale dip
Dat kan nu inderdaad zo worden gesteld, maar op het moment zelf leek dat nochtans bijzonder ongepast te komen. “Hij heeft fysiek en mentaal diep gezeten”, weet ook De Clercq. “In die mate dat ik twee dagen voor Zonhoven met hem nog speciaal naar het Kluisbos ben getrokken omdat hij het goed gevoel terug wilde vinden.”
“Na Zonhoven voelde ik dat er iets moois zat aan te komen. En uiteraard zaten de weersomstandigheden mee. Op de hard bevroren ondergrond van afgelopen woensdag zou hij kansloos geweest zijn.”
