Wie anders? Mathieu van der Poel heeft na de Wereldbekermanche van Antwerpen nu ook de Wereldbeker van Gavere gewonnen. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck haalde het op het loodzware parcours van Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) en Tom Pidcock (INEOS Grenadiers).
Het werd een bikkelharde cross in Gavere. 15 000 toeschouwers keken toe hoe Mathieu van der Poel er, alweer, als een speer vandoor ging. De Nederlander rolde de ene renner na de andere op en wist snel de leiding over te nemen. Bij een eerste, echte versnelling reed hij meteen Van Aert uit z'n wiel.
🚵🇧🇪 | Van der Poel reed al bijna een fan van de sokken, nu botst Van Aert met een supporter... 😬😬 #cyclocross #Gavere
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 26, 2023
📺 Veldrijden kijk je live op discovery+ pic.twitter.com/6j3sDLA1gp
In het begin van ronde twee hielden Van Aert en Van der Poel nog gelijke tred, maar de Nederlander bleek opnieuw een maatje te groot voor zijn Belgische concurrent. Bij het ingaan van ronde drie had MVDP al 30 seconden voorsprong op Van Aert. De vogel was gaan vliegen.
🚵🇧🇪 | Toch nog concurrentie voor Van der Poel? Hij moet een achterblijver opzij duwen! 💪💪 #cyclocross #Gavere
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 26, 2023
📺 Veldrijden kijk je live op discovery+ pic.twitter.com/pNCZpu3nhY
De top twee leek al snel beslist te zien, maar achterin bleef het bijzonder spannend. Tom Pidcock, die in het begin van de cross helemaal was weggezakt, leek opnieuw aanspraak te maken op een plaats in de top drie. De snelle Brit was in de ronde vier de snelste man in koers en leek gebrand op een podiumplaats.
🚵🇧🇪 | Acrobaat Pidcock gebruikt het stootkussen in zijn voordeel! 🥊🥊 #cyclocross #Gavere
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 26, 2023
📺 Veldrijden kijk je live op discovery+ pic.twitter.com/GlMED5kkQc
Pidcock moest dan wel nog Joris Nieuwehuis (Baloise Trek Lions) voorbij, maar de Nederlander zou hem niet zonder slag of stoot laten passeren. Samen met Lars van der Haar maakte hij jacht op de derde plaats, wat zorgde voor een bijzonder pittig duel.
Vooraan had Van der Poel, die zelfs even knieval moest verwerken, zijn voorsprong op Van Aert uitgediept tot 42 seconden. De Belg uit Herentals wist het gat nog te beperken tot een halve minuut, maar kon MVDP niet beletten om opnieuw als eerste over de streep te rijden.
In de strijd om plaats drie bleef Nieuwehuis stand houden tegenover een genadeloos aanhoudende Pidcock. Het tweetal streed tot de laatste snik om het brons, maar het was uiteindelijk de Brit die als derde over de streep reed.