Wout van Aert heeft de Exact Cross in Essen op zijn naam geschreven. Hij haalde het na een solo op een kletsnatte omloop.
Yorben Lauryssen dook als eerste in de modderpoel. Zdenek Stybar haalde eveneens uit met een kanonstart en reed zelfs enkele minuten aan de leiding. Daarna zakte hij helemaal terug. Wout van Aert trok in de tweede ronde een eerste keer stevig door. Enkel Lander Loockx, Jens Adams en Thijs Aerts konden volgen.
Zonder echte te versnellen, gooide Van Aert zijn metgezellen één voor één overboord. Halfweg cross reed hij al solo. Daarna volgde een eenzame trainingsrit door de modder. Meelopende fans zorgden voor wat gezelschap. In de achtergrond liet Adams zijn kompaan Aerts achter.
Van Aert won uiteindelijk met maar liefst 1'35" voorsprong op Adams, die tweede werd. Aerts bolde op 2'50" als derde over de finishlijn. De top-10:
LEES OOK: Van Aert laat van zich horen en verklapt grote ambitie voor Vuelta
