Hoewel de Tour de France voor Alpecin-Deceuninck een absoluut succesnummer is met vier ritzeges, is het voor Mathieu van der Poel allemaal net niet.
Toch was de twaalfde Tour-etappe een flinke verbetering voor de Nederlander, die de afgelopen dagen wat ziekjes in het peloton rond reed. Tussen Roanne en Belleville toonde de winnaar van Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix zich strijdlustig, hij wilde vanaf het begin mee zitten. Het werd een urenlang gevecht om in de vlucht van de dag te geraken, uiteindelijk lukte dit.
In de afdaling van de Col de la Casse Froide - er waren dan nog twee beklimmingen te gaan - kwam MVDP voorop te zitten met een andere meesterdaler, Andrey Amador. Hij liet de Costa Ricaan achter op de volgende beklimming, om op de laatste stroken bergop van de dag (de Col de la Croix Rosier, red.) zijn aanvalspoging te zien stranden.
Verbetering
Genoeg voor de organisatie van de Tour de France om een van de grote namen uit het hedendaagse wielrennen op het podium te vragen in aankomstplaats Belleville. De 28-jarige coureur kreeg de prijs van de strijdlust uitgereikt. "Het was al veel beter van de voorbije dagen", reflecteerde Van der Poel op zijn dag bij Wielerflits."Op de laatste beklimming zat ik op de limiet. Ik heb het geprobeerd, helaas ging het niet zoals ik wilde", legde de winnaar van de Baloise Belgium Tour zich bij de koerssituatie neer. "Het was mijn laatste kans deze week, dus gaf ik alles. Ik voel me nog niet geweldig en vandaag was het gat voor de laatste klim te klein en het lichaam leeg."
