WN Redactie
De Tour de France Femmes is voor Visma | Lease a Bike uitgedraaid op een teleurstelling. Na de historische eindzege van Pauline Ferrand-Prévot in 2025 lag de lat hoog, maar de Franse kopvrouw kon haar titel niet verdedigen en stapte uiteindelijk zelfs vroegtijdig af. Ploegleider Rutger Tijssen blikt met Wielerflits terug op een Tour waarin de verwachtingen en de druk groot waren.
LEES OOK: 'Absolute topper past plots voor WK wielrennen'
“We hadden dit doel niet willen missen”Ferrand-Prévot was al voor de Mont Ventoux-etappe op ruime achterstand geraakt en bleek uiteindelijk ook niet fit genoeg om de Tour uit te rijden. Op zaterdagochtend hakte de ploeg de knoop door. “Ziek zou ik niet zeggen. Ze was gewoon niet fit wakker geworden”, vertelt Tijssen. “Het tekende zich in de ochtend misschien wel een beetje af, maar het ging in de bus echt de verkeerde kant op. Dan moet je iemand beschermen. Onder die zware en warme omstandigheden is het niet verstandig om iemand die niet fit is op pad te sturen.”
Of die mindere fitheid ook eerder in de Tour al een rol speelde, durft Tijssen niet te zeggen. “Dat weet ik niet. Het helpt natuurlijk niet mee en zulke dingen kondigen zich soms wel aan, en soms ook niet. Het kan zijn dat er inderdaad al wat sluimerde, maar dat ga ik niet aangrijpen als excuus.”
Onderaan de streep bleef Visma met lege handen achter wat het belangrijkste doel betreft. “Je komt met een doel ergens naartoe en na de opgave van Pauline weet je dat we dat doel niet gaan halen. Dat is jammer en vervelend, maar dat mag ook gebeuren. Dat hoort bij topsport: je kunt winnen, je kunt verliezen.”
“Uiteindelijk ben je zo goed als je laatste wedstrijd”
Tijssen wil de Tour dan ook niet meteen bestempelen als een mislukking. “We hebben dat doel gewoon niet gehaald. Anderen waren beter, en dan kan dat bij het spelletje horen. Het is nog te vroeg om conclusies te trekken waar het aan gelegen heeft.” Zodra Ferrand-Prévot weer volledig fit is, volgt een grondige evaluatie. “Dan ga je kijken: wat hebben we gedaan, wat hadden we moeten doen? Misschien kan de conclusie zijn dat we pech hebben gehad.”
De ploegleider beseft bovendien dat de druk na de eindzege van 2025 flink was toegenomen. “Als je het ene jaar iets wint, dan verwachten mensen dat je het volgend jaar weer hetzelfde doet. Intern probeer je die druk te managen door te zeggen: we gaan voor het hoogst haalbare. Dat kan winnen zijn, dat kan tiende worden zijn.” Tegelijkertijd erkent Tijssen dat Ferrand-Prévot extra onder het vergrootglas lag. “Uiteindelijk ben je zo goed als je laatste wedstrijd.”
Ook bij de mannen van Visma | Lease a Bike voltrok zich een vergelijkbaar scenario. Het absolute hoofddoel, de Tour winnen met Jonas Vingegaard, viel eveneens weg. “Dat is heel moeilijk. Zodra je met z’n allen maanden aan het voorbereiden bent op plan A en er één leider is, en die leider valt weg… Ga dan maar eens heel snel schakelen.” Toch zag Tijssen in de slotfase mooie lichtpuntjes ontstaan. Sarah van Dam en Femke de Vries reden naar top tien-noteringen, terwijl De Vries met een twaalfde plaats uiteindelijk de beste Visma-renster in het eindklassement werd. Ook de twee derde plaatsen van Marianne Vos zorgden nog voor wat glans.
