Kevin De Jonghe
Voor Lotte Kopecky werd het een behoorlijk anonieme Tour de France Femmes. Dat viel vooraf al enigszins te verwachten, gezien het parcours en haar rol binnen SD Worx-Protime. Toch kan de Belgische na de Tour met een goed gevoel naar huis, want daar wacht haar nog een bijzonder feest.
LEES OOK: Van Gucht ziet duidelijke oorzaak voor magere Belgische Tour
Genoegen nemen met ereplaatsenKopecky had voor de start van de Tour al duidelijk aangegeven dat ze vooral als meesterknecht aan de slag zou gaan voor Lorena Wiebes en Anna van der Breggen. Wiebes wist die rolverdeling meteen kracht bij te zetten door de eerste twee ritten te winnen, terwijl het voor Van der Breggen een stuk minder succesvol verliep.
Voor Kopecky bleef het ondertussen vooral wachten op de schaarse kansen die zich zouden aandienen. In de derde etappe kreeg ze zo'n mogelijkheid. Na een fenomenale inspanning kwam ze uiteindelijk net tekort om Sigrid Haugset terug te halen. Kopecky moest genoegen nemen met de tweede plaats.
Dichter bij de overwinning zou de Belgische niet meer komen. Ook in de voorlaatste etappe zat een ritzege er niet in, al reed Kopecky opnieuw een sterke wedstrijd. Ze eindigde uiteindelijk als vijfde.
“Ik had heel graag een rit gewonnen en dit was er eentje die ik had aangestipt. De ontsnapping van dag drie voelde ik nog steeds. Dat heeft zeker niet geholpen. Ik ben tevreden over de vorm, maar op het cruciale moment kom ik nog net tekort.”
Thuis wat te vieren
De prestaties van Kopecky werden in het slotweekend bovendien van dichtbij gevolgd door haar man Axel Merckx, die naar Frankrijk was afgereisd om de Tour mee te maken. Haar optreden was er eentje speciaal voor hem, zo gaf Kopecky aan, en daar zat een bijzondere reden achter.
“Ik had nog geen cadeau gekocht voor zijn verjaardag, dus ik dacht: als ik hier nu eens win...”, lachte ze. Die overwinning kwam er uiteindelijk helaas niet. Kopecky zal dus nog wat creatiever uit de hoek moeten komen voor het verjaardagscadeau van haar man.
“Nu ga ik creatief moeten zijn”, besefte ze. Gelukkig is er na de Tour voldoende tijd om de verjaardag van Merckx alsnog uitgebreid te vieren. Kopecky kwam via Instagram alvast met de nodige felicities voor 'de belangrijkste persoon in haar leven'.
