Stan Strubbe
Na zijn dominante voorjaar en een nieuwe eindzege in de Tour de France trekt Tadej Pogacar ook nog naar de Vuelta a España. De Sloveen krijgt zo de kans om opnieuw een grote ronde aan zijn indrukwekkende erelijst toe te voegen. Zelf twijfelde hij geen seconde over zijn beslissing en legt hij nu uit waarom hij opnieuw voor de Spaanse wegen kiest.
LEES OOK: Tim Wellens kent stevige domper in aanloop naar volgende koers
Bijzondere band met de VueltaVoor Pogacar betekent de Vuelta meer dan zomaar een extra grote ronde. In 2019 maakte hij er als neoprof meteen indruk door als derde te eindigen en drie ritten te winnen. Volgens de kopman van UAE Team Emirates-XRG is het dan ook geen toeval dat hij net nu terugkeert.
"De Vuelta was in 2019 mijn allereerste grote ronde. Het was toen een geweldige ervaring. Ik denk dat dit nu het juiste moment is om terug te keren", klinkt het op de ploegwebsite. "Ik ben erg gemotiveerd om het jaar goed af te sluiten en de Vuelta wordt een belangrijk doel."
De 27-jarige Sloveen krijgt daarmee de kans om voor het eerst de Ronde van Spanje op zijn naam te schrijven. Slaagt hij daarin, dan heeft ook hij alle drie de grote rondes minstens één keer gewonnen.
Alle kaarten op Pogacar
Binnen UAE Team Emirates-XRG bestaat er geen enkele twijfel over de hiërarchie. Sportief directeur Joxean Matxin maakt duidelijk dat de volledige ploeg in dienst zal rijden van de wereldkampioen.
"Tadej is onze enige kopman", stelt Matxin. "Misschien krijgen enkele ploegmaats onderweg de kans om voor een ritzege te gaan, maar dat zullen we van dag tot dag bekijken."
Pogacar kan daarbij rekenen op een bijzonder sterke ploeg met onder meer João Almeida, Jay Vine en Pavel Sivakov aan zijn zijde. Tegelijk verwacht Matxin dat ook de sprinters zich zullen tonen in de openingsfase van de Vuelta. "Met Wout van Aert en Mads Pedersen staan er enkele heel sterke sprinters aan de start."
