WN Redactie
Dušan Rajovic heeft de tweede etappe van de Ronde van Slovenië gewonnen. De Servische sprinter van Solution Tech-NIPPO-Rali klopte in een massasprint verrassend geletruidrager Laurence Pithie, die genoegen moest nemen met de tweede plaats.
De rit kende een bijzonder verloop, aangezien de wedstrijd halverwege tijdelijk werd stilgelegd na een valpartij.
Vroege vlucht zonder kans
Zoals verwacht koos een groepje van vijf Continental-renners al vroeg het hazenpad. De aanvallers kregen enige ruimte van het peloton, maar vormden nooit een echte bedreiging voor de ritzege.
Onder impuls van Red Bull-BORA-hansgrohe werd het verschil gecontroleerd en op ongeveer veertig kilometer van de finish zat het avontuur van de vluchters erop.
Koers tijdelijk stilgelegd
In de technische heuvelzone voerde Red Bull-BORA-hansgrohe vervolgens het tempo stevig op. Niet veel later werd de wedstrijd echter geneutraliseerd.
Na een valpartij bleek er tijdelijk geen ambulance meer beschikbaar in koers. Volgens de veiligheidsregels mag een wielerwedstrijd in zo'n situatie niet doorgaan, waardoor de organisatie besloot het peloton stil te leggen.
Na ongeveer dertig minuten kon de koers worden hervat. Eerst vertrok het uitgedunde peloton opnieuw, waarna ook de eerder geloste renners toestemming kregen om hun weg verder te zetten.
Sprint beslist de etappe
Door de neutralisatie verdween vrijwel alle koersspanning uit de slotfase. Grote aanvallen bleven uit en de meeste ploegen richtten zich volledig op een massasprint. In de laatste honderden meters leek Pithie uitstekend geplaatst. Ploeggenoot Ben Oliver zette een lange lead-out op en loodste de Nieuw-Zeelander perfect naar voren.
Toch kwam Rajovic nog met een indrukwekkende versnelling uit de achtergrond opzetten. De Serviër wist Pithie in de laatste meters voorbij te snellen en pakte zo een verrassende overwinning.
Pithie behoudt leiderstrui
Ondanks het mislopen van de ritzege blijft Pithie uitstekend geplaatst in het algemeen klassement. De Nieuw-Zeelander behoudt zijn leiderstrui en trekt daardoor als een van de favorieten naar de volgende etappes van de Sloveense rittenkoers.
Voor Rajovic betekent de overwinning een van de mooiste successen uit zijn carrière en een belangrijke zege voor Solution Tech-NIPPO-Rali op internationaal niveau.
