Van Aert draait niet rond de pot en legt duidelijke ambitie op tafel

Na enkele moeizame zware dagen lijkt Wout van Aert stilaan een beetje zijn draai te vinden in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Van Aert liet zich woensdag al opmerken met een sterke sprint in het peloton en krijgt donderdag meteen een nieuwe kans om zich te tonen.

LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 21 – Kan Van der Poel wat Van Aert deed?

Droomscenario ligt voor het grijpen

Met een grotendeels vlak parcours lijkt de vijfde etappe nog één van de weinige kansen voor de snelle mannen in deze wedstrijd. Van Aert beseft dat maar al te goed. "Het zou mooi zijn om vandaag voor de overwinning te kunnen sprinten", klonk het ambitieus.

Onze landgenoot ziet deze rit als zijn laatste echte mogelijkheid om deze week voor eigen succes te gaan. Dat maakt de motivatie alleen maar groter. Toch beseft hij dat het verre van vanzelfsprekend wordt om de dag in zijn voordeel te laten uitdraaien. "Er zijn niet veel teams met een uitgesproken sprinter aan de start", legde hij uit. "Maar we gaan proberen, hopelijk komt het tot een sprint."

Daardoor zal de verantwoordelijkheid over verschillende ploegen verdeeld moeten worden. Of dat voldoende zal zijn om een massasprint af te dwingen, blijft voorlopig onzeker.

Mocht het toch tot een sprint komen, dan verwacht Van Aert stevige tegenstand. "Bauhaus is een snelle man. Coquard, Trentin en Godon zijn misschien niet de mannen die je in een massasprint verwacht, maar in dit peloton zijn dat wel de renners die ik moet kloppen - en dat wordt niet gemakkelijk."

Nog niet waar hij wil zijn

Ondanks zijn sterke sprint van woensdag blijft Van Aert opvallend kritisch voor zichzelf. De renner gaf toe dat hij vertrouwen put uit zijn recente prestaties, maar benadrukt tegelijk dat er nog werk aan de winkel is. "Ik moet nog veel verbeteren", stelde hij eerlijk.

Volgens Van Aert verliepen de eerste koersdagen na zijn terugkeer niet vanzelfsprekend. Hij ziet de wedstrijd dan ook vooral als een belangrijk onderdeel van zijn voorbereiding op de komende maanden. "Ik ben hier om elke dag beter te worden", klinkt het.