Kevin De Jonghe
Het was de voorbije weken vruchteloos zoeken naar de absolute toppers van het peloton. Althans als we spreken over de meest populaire namen. Maar het wachten is bijna voorbij. Weldra zien we ze – afgezien van Evenepoel – allemaal terug in actie, te beginnen met Wout van Aert.
LEES OOK: Van Aert huilt mee: Visma-LaB incasseert absolute mokerslag
Een weekje DauphinéGeen Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel of Wout van Aert te bespeuren in Italië de afgelopen weken. Voor de gevoelswaarde, spanning en interesse in de Giro absoluut een gevoelig thema. De fans van Van Aert kunnen vanaf zondag echter opnieuw hun hart ophalen.
Zo komt de Kempenaar immers aan de start van de Tour Auvergne-Rhone Alpes, de vroegere Dauphiné. De traditionele voorbereiding op de Tour de France duurt precies één week, en telt dus acht etappes.
Sedert vorig weekend is Van Aert terug in het land, nadat hij drie weken op hoogtstage was geweest in de Sierra Nevada. Dat met een groot deel van de Tourploeg rond Jonas Vingegaard, die zelf zoals geweten wel actief was in de Giro d’Italia, en daar ook eindwinnaar werd.
Kansen zijn schaars
Dat terwijl Van Aert - afgezien van de Marly Grav (een gravelkoers, nvdr) – sedert zijn triomf in Parijs-Roubaix niet meer in competitieverband aantrad. Intussen zou de renner van Visma-Lease a Bike dus wel al op een behoorlijk niveau moeten staan.
In de Dauphiné is het vervolgens de bedoeling om het wedstrijdritme terug aan te scherpen, om straks in opperbeste conditie aan de start van de Tour de France te kunnen verschijnen. Maar ook die eerste passage in Frankrijk belooft al een hels karwei te worden.
Want hoewel amper een week durende, ligt de Tour Auverge-Rhone Alpes immers bezaaid met hoogtemeters. Kansen op ritwinst voor klassieke types als Van Aert zijn bijzonder schaars, het zal dus voornamelijk zaak worden om de klimbenen te testen.
