WN Redactie
De terugkeer van Thibau Nys komt steeds dichterbij. Als alles volgens plan verloopt, verschijnt de Belgische publiekslieveling op 14 juni weer aan de start in de GP Gippingen. Daarmee komt een einde aan een lange periode van revalidatie, nadat een knieprobleem hem maandenlang aan de kant hield. Volgens coach Paul Van den Bosch verloopt het herstel voorspoedig, al wil hij de verwachtingen voorlopig nog wat temperen.
De voorbije maanden waren bijzonder frustrerend voor Nys. De renner van Lidl-Trek kampte met het prepatellair frictiesyndroom en moest uiteindelijk een operatie ondergaan om het probleem op te lossen. Daardoor zag hij zijn voorjaar grotendeels in rook opgaan. Vooral het missen van de Ardennenklassiekers kwam hard aan bij de jonge Belg, die juist van die wedstrijden een belangrijk doel had gemaakt. Sinds het WK veldrijden begin februari kwam hij bovendien niet meer in competitieverband in actie.
LEES OOK: Weer raak: Balsamo absolute koningin van Giro
Mentale klap na gemist voorjaarVolgens Van den Bosch woog de gedwongen afwezigheid niet alleen fysiek, maar vooral mentaal zwaar door. Nys staat bekend als een renner die het liefst zo vaak mogelijk koerst en had zich maandenlang gericht op de Ardennenklassiekers. Toen duidelijk werd dat hij wekenlang niet eens op de fiets mocht stappen, kwam dat nieuws bijzonder hard binnen.
Toch probeert zijn coach ook de positieve kant van het verhaal te zien. Nys combineert al jarenlang een druk veldritprogramma met een uitgebreid wegseizoen. Daardoor zijn echte rustperiodes schaars geworden. Van den Bosch ziet de huidige situatie dan ook niet uitsluitend als een tegenslag. Volgens hem kan deze onverwachte onderbreking op langere termijn zelfs voordelen opleveren voor de ontwikkeling van zijn pupil.
Gedwongen rust als mogelijke zegen
De coach benadrukt dat Nys de afgelopen jaren nauwelijks de kans heeft gehad om volledig te herstellen tussen de verschillende seizoenen door. Elke winter stond in het teken van het veldrijden, waarna vrijwel meteen de overstap naar de weg volgde. Dat ritme vraagt veel van het lichaam en laat weinig ruimte voor echte recuperatie.
Van den Bosch gaf zijn renner daarom mee dat deze gedwongen rust misschien niet alleen negatief bekeken moet worden. Een periode zonder wedstrijden en trainingsdruk kan soms net zorgen voor een fysieke en mentale reset. Zeker bij jonge renners kan zo'n onderbreking helpen om op langere termijn sterker terug te keren.
Nog niet op honderd procent
Hoewel de signalen positief zijn, verwacht niemand dat Nys bij zijn comeback meteen op zijn absolute topniveau zal presteren. Tijdens zijn herstel werkte hij onder begeleiding van conditietrainer Lieven Maesschalck wel intensief aan de spiergroepen die hij kon trainen. Daardoor kon hij na zijn terugkeer op de fiets relatief snel opnieuw trainingsbelasting opbouwen.
Volgens Van den Bosch heeft dat werk zijn vruchten afgeworpen, maar blijft wedstrijdritme voorlopig een belangrijke ontbrekende factor. Nys zelf schat zijn huidige niveau naar verluidt op ongeveer 95 procent van zijn kunnen. Dat klinkt veelbelovend, maar in het moderne wielrennen kan dat laatste verschil vaak bepalend zijn.
Eerste doel: weer koersen
Daarom worden er voorlopig geen grote verwachtingen gekoppeld aan zijn rentree in Zwitserland. Het belangrijkste doel is opnieuw koerservaring opdoen en het vertrouwen terugvinden in competitieverband. Dat lijkt eenvoudiger gezegd dan gedaan voor een renner met het karakter van Nys, die bekendstaat om zijn aanvallende stijl en winnaarsmentaliteit.
Toch zal de focus in eerste instantie liggen op het opbouwen van vorm richting de tweede helft van het seizoen. Als de knie geen problemen meer geeft en de conditie verder groeit, kan Nys later deze zomer mogelijk opnieuw zijn plaats opeisen tussen de beste puncheurs van het peloton. Voorlopig overheerst echter vooral de opluchting dat zijn terugkeer eindelijk in zicht is.
