WN Redactie
Toon Aerts stond donderdag met gemengde gevoelens voor de camera na de twaalfde etappe van de Giro d'Italia. De Belg van Lotto-Intermarché sprintte naar een knappe tweede plaats, maar moest tegelijk vaststellen dat landgenoot Alec Segaert hem nét te slim af was geweest met een late aanval.
Aerts merkt Segaert pas op in volle sprint
Aerts kende nochtans een bijzonder sterke finale in de rit naar Novi Ligure. In de sprint van het uitgedunde peloton leek hij voor zijn gevoel lange tijd op weg naar de overwinning, tot plots duidelijk werd dat Segaert nog enkele seconden voorop reed.
“Blijkbaar was het een topdag voor de Belgen”, lachte Aerts achteraf bij Eurosport. “Misschien verzacht het de pijn een beetje dat het Alec is. We kennen hem natuurlijk nog goed van vorig jaar bij de ploeg. Maar eerlijk? Het had ook gewoon heel mooi geweest als ik vandaag zelf had gewonnen.”
De voormalige veldrijder gaf toe dat hij Segaert totaal niet had zien vertrekken in de slotfase. “Ik was vooral bezig met de juiste wielen kiezen. Ik keek naar mannen als Corbin Strong, Ethan Vernon en Jhonatan Narváez. Pas toen ik mijn sprint inzette, zag ik dat Alec daar nog voor reed. Voor mij is dat natuurlijk spijtig, maar voor hem is het wel heel mooi.”
Girodebuut levert meteen sterke resultaten op
Voor Aerts is de tweede plaats tegelijk ook een stevige bevestiging van zijn goede vorm in zijn allereerste grote ronde. De 32-jarige Belg reed al vaker sterk rond in deze Giro en lijkt steeds beter zijn draai te vinden tussen de WorldTour-renners.
“De sprint voelde echt goed aan”, vertelde Aerts. “Dat is iets wat ik zeker meeneem naar de komende dagen. Ik voelde me sterk en had het idee dat ik écht kon winnen.”
Zijn tweede plaats betekende bovendien een belangrijke opsteker voor Lotto-Intermarché, dat woensdag nog een zware klap kreeg met het wegvallen van kopman Lennert Van Eetvelt.
Lotto-Intermarché probeert moraal hoog te houden
Van Eetvelt moest de Giro verlaten na zijn valpartij in de elfde etappe, waardoor de Belgische ploeg nog maar met vier renners overblijft in koers. Volgens Aerts kwam dat hard binnen binnen de ploeg. “Het is enorm jammer dat we Lennert kwijt zijn”, vertelde hij. “Hij was echt goed bezig en voelde zich uitstekend. Zijn lichaam was blijkbaar perfect in orde, behalve die vinger. Dan is het zuur om zo uit koers te moeten stappen.”
Toch probeerde de ploeg volgens Aerts meteen de knop om te draaien. “We hebben als renners en staf geprobeerd de moed bij elkaar te rapen. Iedereen bleef gemotiveerd en dat zag je vandaag ook wel in koers.”
